娘娘滩位于山西省河曲县城北的黄河河道中，面积近13公顷，地处晋蒙交界，是黄河中唯一有人居住的小岛，故有“天下黄河第一滩”之称。相传，两千年前，汉文帝刘恒和他的母亲薄姬遭吕后诬陷，曾避难于此，所以起名娘娘滩。就是这个小岛，传说曾经上演过中国历史上充满传奇和悲壮的一幕。公元前192年，几位大将率领着若干精壮武士，保护着一位身怀六甲的妃子秘密地出了皇宫，一路艰辛辗转，来到了匈奴地界，突然，一条大河横亘在眼前，在惊慌与绝望中，他们意外地看见了河中的小岛，别无选择，他们孤注一掷地在这里隐藏了下来。然而他们依然心有余悸，孩子降生后，聪明精细的妃子又将孩子转移到另一个岛上，或你来或她去给孩子喂奶，以防不测。12年后，从这个岛上走出一位少年，返回皇宫，坐了龙廷。他就是被后世誉为“文景之治”的汉文帝刘恒。当年保护他们的大将有弟兄三人，说这三人就是中国历史上赫赫有名的李广、李文、李功。

刘恒登基三年后，将母后接回皇宫，并将这两块岛屿以及黄河以西千余里滩地封分给李氏兄弟，任何人不得侵占。据说这个“政策”一直延续了千余年。娘娘滩和太子滩即因此而得名。这个传说与史实有些不符，不过这并不重要，因为它毕竟是传说。传说总是集许多美好与一身的。千百年来，当地流传着这样一句民谣：“娘娘滩，太子滩，水长它长两只船。”看来这两个河中小岛是从未被水淹过的。
 

不过，当地的农民还讲了这样一个传奇：20世纪80年代初的一个夏天，村里的一帮年轻人不听老年人的劝阻请来一个戏班子，在娘娘庙前唱了一天戏。结果，那年的大年三十晚上，人们正围坐在炕上吃年饭，再看，地下、院子里全是水。人们冲出院外，只见娘娘滩一片汪洋。约莫半个时辰之后，大水退去。虽然没有造成灾难，但娘娘滩上的人着实经受了一次魂飞魄散的感觉。事后老人们讲，娘娘滩本来是娘娘躲避灾难的地方，是不能有响动的。谁在那里红火，大水就得把谁的踪迹抹去。