在山西省沁水、翼城、垣曲和阳城四县的交界地域，坐落着一处自然生态与风景景观极为奇特的大山，即历山。历山属于山西南部的中条山脉。这是一块面积广约３００余平方公里的原始山地，主峰舜王坪海拔达２３５８米，是华北地区南部山地的最高峰，此山森林密布，清泉四季长流；峻峭绮丽的险奇峰峦拱围着主峰舜王坪，犹如众星捧月，数量约１００余座；幽深的峡谷纵横交错，其中峡谷最为密集的地方人称七十二混沟，据知至今还无人敢于进出于此（太原道注：相关内容参见本站山西名胜）。

就是这样一个人迹罕至的地方，尤使我们惊奇的是，此地已知的上百处山水景观，无不与舜的传说故事发生着非常密切的关系。在历山腹心地区约上百平方公里范围内，据知居住的固定居民实际上从明清以来就始终未超过数千人的规模，明清以上当地居民的人口分布可能更为稀少，其中有文字传播能力的人口当然就更少了，而且这里的村庄与村庄之间相距甚远，交通环境又十分恶劣。然而就是在这样一个特别原始闭塞的地理区域之中，却能祖祖辈辈传承流布着很多有关舜与当地山水内容的美丽传说与故事。
 

历山人说历山最著名的风景景观有百处之多，而与其相关的舜的传说故事也有百种以上。历山人还说，如果把历山所有有关舜的传说组合起来，当可形成一部舜的历史，而且能与我国古代有关文献中对舜的记载相互吻合。

例如在舜王坪西南方向大约３０余公里处的垣曲县同善镇附近有一个斜井村，村中有一古井人称舜井，即传说中舜的继母推舜落井处，斜井村附近又有诸冯山，传说是大舜的出生地。与诸冯山相距不远又有山称瞽冢山，传说此山则是舜的瞎眼父亲瞽瞍的坟墓之所在。

又如，历山及其周围一带自古盛产小麻，然而唯独舜王坪东南２０公里处的东坪山（在今阳城县西南云潆山附近）却自古从不产麻。这是什么缘故呢？据说这和有关民间传说中所讲舜的继母屡次陷害大舜有关。传说中讲，一天舜的继母给舜一袋炒熟的麻籽，让舜到西坪山（在今舜王坪东北沁水县一带）上去种，继而又给舜的弟弟（舜的继母亲生，我国古代许多文献中称其为“象”，但在历山一带的传说中则名曰“仄”）一袋生麻籽，让仄到东坪山上去种，并规定两人将麻下种后必须要等到麻苗出土开花后才准回家，否则就要赐死。可是，谁知两人在路上走得饿了，就吃随身带的麻籽，弟弟觉得哥哥的麻籽吃着香，于是就要与舜换。舜此时并不知道继母的恶毒用心，遂与弟弟仄交换了麻籽。结果呢，就像我们今天看到的那样，历山舜王坪四周的山庄土地都长着麻，唯独仄所去的东坪山上不产麻。据说，１９４９年新中国成立后，当地政府也曾多次号召乡民在东坪山试种，结果不是产量极低，就是有种无收。其中的原因，当然不会如传说中所讲是因为当初仄的这里种了熟麻籽的缘故。但是，凡是在历山听到过这个故事的人，总会有一种感觉，那就是这个自古以来我国很多地方民间都在讲的故事，在历山的舜王坪下听起来绝不像以文学传来的外来事物，而活脱脱就像是历山当地土生土长的发生在昨天的事情那样新鲜和富有天趣。

诸如此类的舜的传说，在历山的主峰舜王坪一带更为集中，每一个传说故事都各与一处或数处风景景观紧紧地联系在一起。再如像舜王坪东北处沁水县下川村西那条四季长流叫做“富裕河”的小河，有关传说中说它是在一个大旱不雨之年，为了拯救饥饿中的百姓生灵而由舜的妻子娥皇用金簪划出来的。另如在舜王坪北侧的雪红坪下流淌着另外一条清清的林尺河，林尺河畔长着一种罕见的稀有树种叫林尺木。这种林尺木木质极轻，通常一根成檩材的林尺木重量不过１０公斤左右，可是若将它放在水里，却会像石头一样沉重得马上坠入水底，而不像其他树木那样投入水中后能长久在水面上漂浮着。林尺木的与众不同，传说同样与舜有所关系。据说一次舜治理历山一带的洪水，当他坐着车辇过河时，车轮却被洪水冲跑了，于是手下的人赶快就去砍林尺木做车辇的轮子，但是砍倒的林尺木又太重，众人怎么抬不动，舜一着急就脱口喊道：“这木料应该轻一些！”话还没落声，林尺木果然就变轻了。当装上新用林尺木做的车轮，又要过河时，由于水流湍急，新做的车轮连同车身总是漂浮在水面上打转转，就是走不过河去。这时舜又急得大喊：“车轮应该沉在河底而过！”还是话音未落，原先漂在水上打转转的车轮就立即沉在河底缓缓向河对岸驶去了。从那时之后，当地民间就一直传说林尺木是舜御封过的神木，于是历山人自古都把林尺木当作驱邪避鬼的吉祥之木，连黑夜出门行路，人们也常常要随身带一根林尺木在手中。

就有舜的传说。海拔２３５８米的舜王坪四周悬崖如削，深若千丈，而峰顶却是片足有２０余平方公里的高山草甸，其平缓起伏之状酷似塞外草原。就在这草甸之中，离此地唯一保存的一座古代建筑——舜帝庙不远处，有两股旱不干涸、雨不泛溢的清泉从一眼望不到边的奇花异草中突冒而出。在当地的传说中，这就是与舜的两位妻子（即尧的两位女儿）娥皇与女英有关的妫水和□水。又有人说，这两股泉水，是娥皇、女英听到舜治湘水而不幸身死南方九嶷山的噩耗后，由两人悲伤的眼泪变成的。从康熙年间的《垣曲县志》中得知，当年这两股泉水旁，曾经建有娥皇与女英之祠。距离泉水不远，在彩毡铺成一般的夏季五彩草坪上，又有两条与耕犁犁过的犁沟一模一样的垅沟，虽然关于它的出现年代之久远谁也讲不清楚，但垅沟内翻起的泥土，却一年四季总是如此清新，永远像耕犁刚刚犁过的一样。更奇异的是，尽管舜王坪上无处不长着花草，但唯独这两条“舜耕犁沟”却永远没有花卉草木长出。如果说流传在历山群山中的舜的故事仅仅是一些传说的话，那么１９７２年至１９７８年间，考古工作者在历山下川村富裕河畔发现的细石器文化遗址却是真切无疑。遗址中共出土了上万件石器制品。这些石器制品至少说明１．６万年前的“下川人”已能使用复合工具，如带柄的刀、锯、弓箭、标枪等等。著名考古学家贾兰坡先生讲到下川遗址，直言这“确实是一个不可多得的细石器文化遗址。”

原始生态的大山，古老神秘的舜的许多传说，然后再加上真真切切的１．６万年前古人类的生活遗址的存在事实，历山，则更增添了一重重诱人深入的神秘气氛和耀眼的光环。