生活在自然村落中的传统农民，他们绝非都是麻木不仁的。尽管他们的生活环境封闭、停滞、贫穷。但他们也有自己的沸腾，也有自己生活的另一面，赶集、赶庙会，在市场上买卖自己无法生产的必需品，在商业活动中讨价还价，集市和庙会便是从事这种活动的场所。

　　商业活动，在中国源远流长，几乎可以追溯到有文字记载的中国历史的起点。

　　中国历史是从夏、商、周开始的。在公元前21世纪到公元前16世纪，夏朝时期，在黄河的中下游居住着一支弱小的部落群体，这就是商族。由于夏禹主张“懋迁有无”，重视贸易，因而使部落生气勃勃，终于在公元前16世纪，由商汤伐夏，推翻了夏桀的暴虐统治、建立了商王国。后来，由于殷纣王腐败于酒色，遭致周武王伐纣，灭了商王朝。按照古代习俗，战胜者必须保存战败者的祭祖。周武王册封段纣王之子武庚为原来商地的诸侯，所以叫做商邱。

　　西周初年，武庚反周失败后，商地遗民大批被周公旦迁到洛阳一带。失去了故土封地的商民，只好赶着牛车四处奔走叫卖，周人把他们称作“商人”，他们所从事的买卖活动的东西就叫做“商品”，他们所从事的职业就叫做“商业”。他们从东方来，把沿海的盐、鱼等货物运到西方叫卖，所以称为“卖东西”。

　　因为他们过去居住的殷都是商朝的中心，因而被称为“中国”。中国之称始于商，由此，人们也把商民称作“中国商人”。

　　相传，神农时代就有“日中为市”之说，就是说：太阳升到中天时进行商品贸易。后来随着农业、手工业的发展，商业随之繁荣，出现了相对固定的交易场所，这就是集市。

　　庙会是一种特殊的集市。每一个庙会都有一个动人的故事。我们从庙会的称呼中，如二郎神庙会，娘娘庙会、东岳庙会、关公庙会、药王庙会、香火会、迎神赛会，城隍庙会、张公祠逢会，双林寺庙会等等可以看到。庙会最初是信仰与崇拜鬼神的节日、是寺庙的节日，也是信仰者的祈求与还愿的日子。

　　各类神庙遍布中国，在神灵诞生的日子、在春祈秋报还神送神的寺庙节日之时，求子的、乞寿的、求神消灾免病的、还愿的等都汇集于寺庙。除了求神拜佛、烧香叩头者之外，还有许多看热闹的，游玩的和其他目的的人丛集而来。众多的人为饮食服务的产生提供了场所，敬神拜佛又为香纸买卖创造了市场，而附近的居民便借机出售自己的农副产品，逐渐的，远近的商贾也携货而来进行交易，就逐渐形成庙市。即庙会。

　　这样，庙会的内容也就丰富起来，同集市一样，在农村社会及农民生活中起到了不可替代的作用。

　　一、农民的超级市场

　　集市庙会是传统农村的商品交易之地，也是农民的超级市场。

　　从集市和庙会的交易角度讲，它们有许多名称，如“市集”、“市井”、“市场”、“市朝”、“墟市”’等等，一般我国北方多称集、市、会，南方则称场或墟。山西也是这样，在山西北部，也有许多以骡子交易为主的庙会，称骡马市，如五台山的骡马大会，偏关、河曲、右玉等地的马市。

　　在山西，有的集市庙会历史极为悠久，如平陆县，在汉代就有集市贸易的记载。而五台山的骡马大会、解州关帝庙会、榆次五月城隍庙会等，不仅在山西，在整个北方都是很有影响的。

　　集市与庙会一般以自然村落为址。在乡镇与县城则多设于繁华的街道与交通方便处。

　　集市一般按照单日、双日、途三、逢五、送七、逢十等多种约定俗成的期限为确定集日或会期，相邻的村庄的集日是不能相同的，必须错开，以免冲突，地方人立集的习惯是：五里内不得有相同的集期。这样，人们如果需要可以一天一集，而不冲突，游商可以交错于各个集市，进行买卖而不误事。举行集市的日子在山西一般称为集日、会期和逢集。
　　从山西的集市看，各地的集市结构不尽相同。如山西徐沟大常镇集、集文村集、南尹村集、是逢单日的集会。隔五日集在山西较为普遍，也有每旬一集的，如山西的万泉县的集会。隔月集者，如山西介休的张兰镇，郝家堡，湛泉等都是每月15日当集。

　　集市的产生是适应农村社会的需要。因而，集市的分布取决于自然村落的分布状况、人口的多寡，交通条件和自然环境。当然，集市的分布同手工业产品的产地也大有关系。而每一个集市所容纳的赶集人口、幅射范围也都是一定的。集市与环境、人口、村庄、交通、物质等因素构成了一个有机的生态社会结构。

　　从集市的分布上看，山西每县平均拥有集市约7．2个，山西集市贸易范围为217.34平方公里，每集所拥有的人口数平均1.75万人，最高的汾阳县达7．4万人，最低的蒲县仅4400人。

　　集市的多寡同经济发展水平相关，山区人口稀疏，经济不发达，集市也就较少，反之在平原地区，经济较发达’集市也就较多。就山西而言，农家距集市的距离平均为二至十公里，农民只需花半天，最多一天时间便可往返集市一趟，进行交易，非常方便。

    但是，在空间分布上，庙会因它是依附于寺庙而形成的。所以，无论是分布上，还是在举行日期上，庙会均无一定之规。一般的集市都是日出为市，日落则散，而典型的庙会则持续时间较长，短则一、二天，多则数十天。集市或逢三、或逢五便要举行，而庙会更多的是一年一次，或数月一次。当然，有的庙会与集市是合二为一的，所以，二者之间并无严格的区别。

　　无论是集市还是庙会，商品交易都是主要内容。在交通要冲，大型重镇的集，往往都具有一县或一区之内物资集散地的作用，成为远近居民日常生活用品的交易场所。如山西榆社“云簇镇集，闾阎鳞次，商贾云集、殆胜于县治。”（光绪：《榆社县志》）

　　再如民国时期盂县上社镇的集市贸易。每逢集日，人们从四面八方前来赶集，肩挑的、身背的、驴驮的、车拉的，陆陆续续，络绎不绝，一起涌向集市。大街小巷人山人海，哪里都是挤不透的人流。除各家店铺敞开门面大做买卖之外，小商小贩沿街又新设了许多摊子，大的有牲口市、粮食市、煤炭市，小的则有水果、山货、纺织品等等，农民们在这里尽量地推销自己的农副产品，同时换取自己必需的生产资料和日常生活用品。

　  很多土特产如花椒、柿子、核桃、黑枣、棉花、烟、桔梗、药材、皮毛、杏仁、大麻籽都在这里由专门商贩收购后向县、省内外推销，当地的桔梗、烟叶、花椒、核桃弛名全国，还远销海外。

　　来这里推销商品的外地商人，有的来自获鹿、平山、石家庄、天津、阳泉、太原、忻州、张家口、归绥和包头，他们购买当地商品，推销自己的工业产品。

　　榆次五月的城隍庙会是当地最大的庙会，历数百年而不衰，每届会期“赀贾云集、四方客商辐辏而至，发兑交易，月余始罢。”（光绪：《榆次县续志》）前来参会的人甚多，以太谷商人为多。

　　庙会商业的发达，也使许多地方形成了大型专业市场，使其商业的辐射力与物资集散能力大为提高。例如，太谷县的阳春会，有绸缎棚一巷，估衣棚一巷，羊袭棚一巷、竹木器一巷，车马皮套棚一巷。其余的。磁器、铁器、纸张等虽不成巷，亦不算少。

　　在山西北部，马市、驼市均以商品交易为主。会期一般在四、五、六、七四个月内，以骡马交易为主，也有酬谢托福于龙神为目的的，但是为次，至于酬其他神者之会较为少见。此时的骡马早已渡过严冬，吃的膘肥体壮、正可出售。借此机会买卖骡马、兼之交易农家收获农具，会期之后，骡马及收割农具正可派上用场。五台山的骡马大会以买卖牲畜为大宗，衣物布匹、杂货、粮食次之，一切食物又次之，每次大会，天津、北京、太原、西安、济南、内蒙古的客商买卖者都赶来进行交易，影响很大。

　　集市庙会的商业功能，与农村居民的生活最为密切，特别是在山西的很多交通不便的山区，集市的交易价值更为重要，“浮邑地处僻壤，商贾不通，购置货物甚艰，惟……庙会时，招集远近商贾，鬻诸般货物，邑人称便焉。”（民国：《浮山县志》）庙会、集市为百姓调济余缺、满足日常生活的需要，促使农民及手工业者的小生产能够正常运行，为生产与交换、生产与消费搭起了一座桥梁，使整个社会得以正常运行。

　　二、乡村的神经

　　集市和庙会不仅是农民物资交易的场所，它也是一种社会文化现象，“乡镇立香火会，扮社火演剧，男女游观，招集贩鬻，人甚便之”，它是农村社会、文化娱乐、信仰及社会关系的载体。集市与庙会也是一个区域内民俗风情、生活方式等的集中表现。

　  它是孤寂、单调农村生活的欢乐，也是乡村社会的中枢神经。特别是大型庙会更具民俗色彩。

　　作为一种民俗，庙会比单纯的集市更具社会色彩，它把商品交换、社会交往、宗教信仰、神祗崇拜、问医求药、驱魔修德，娱乐看热闹、会亲看友等等活动集于一身，真可谓五光十色，缤纷热闹。

　　集市庙会对于农村的家庭、个人、经济、文化、社会都有重要而深刻的影响，它的存在已构成农家生活的一部分，对农村社区发挥着诸多的社会功能，我们分述如下。

　　镜头之一。迎神赛会，朝圣还愿。迎神赛会是民间信仰习俗，含春祈秋报之意，以仪仗、鼓乐、杂戏方式周游于街巷以酬神还愿，以表达民间百姓的祈福喜庆之愿。这是庙会的一项重要内容。

　　晋南有些庙会叫做“迎神赛会”。在庙会之前，人们就开始排练锣鼓、花鼓、赛马、高跷、旱船、狮子、扎梆抬阁、花车、鼓车、戏车等。在稷山、万荣、夏县等地，庙会开始后，各个村庄都饰儿童为百戏，执戈扬盾，导之以幡幄，神之车驾由壮汉轿夫八抬或十六抬始之上庙，以锣鼓、旗卒、执事牌匾为先导，后面肃之以仪仗若干。锣鼓喧天、并有衣冠整齐者一人，手执绣于薄绸之上的神仙画像，下面挂着进香者的榜文。后面跟随高大的彩旗若干，并伴之以纸糊的巨形耕牛、羊、猪等饰物，组成一支浩浩荡荡的队伍，一路吹打锣鼓、跳舞讴歌、挨村迂绕。之后，到庙前鸣炮、焚香、续榜、化缘。观者蜂拥而至，红男绿女，人山人海，妇女登车而望，十分壮观热闹，这一活动是庙会的最高潮。

　　庙会的本来意义就是宗教信仰方面的。人们参加庙会，善男信女们执乐送经进驾者，其目的或是祝福，或是求子，或求寿、或为还愿，这同信徒们的“朝圣”有某些相近之处。庙会期间，祭祀是一项重要的内容，许多行会都借此祭祀自己的职业神，如铁匠行要祭老君、铸造业祭祀“炉神圣母”，金银铺还举行“财神会”，唱戏也是为了感谢神灵的保佑，至于专门为敬神而举办的庙会，如关帝庙会，财神庙会、药王庙会，其祭祀目的就更为明显了。庙会期间，庙前香烟缭绕，鞭炮不断，叩头者、贡献者、上香者、扔钱者络绎不绝。

　　镜头之二。集市和庙会为封闭的村庄进行有限的交往提供了村际交往既无必要，也无更多的条件和机会，倒是集市与庙会可以满足居民少有的社会交往的需要。每逢集市和庙会日，附近村庄的居民，甚至相当远的村庄居民。都要前来赶集赴会。他们不仅仅是处于买卖东西的经济上的需要，而常常是为了进行某些社交活动，或希望到集市庙会中了解更多自己所需要的信息。当然很多人是几者兼顾。

(责任编辑：李晋良)