布朗族居住在山区，气候温和、雨量充沛，十分利于植物生长，所以，“靠山吃山”是山地民族生存的一大特点。像其他山地民族一样，得天独厚的地理环境和丰富的自然资源，尤其是广袤的森林资源，使得布朗族适应自然并从自然获得生存的方式主要就是采集、渔猎和刀耕火种。这样的生存方式就形成了稳定的生产风俗文化。直到今天，虽然现代农业正在逐步建立，但是某些地区20世纪70年代以前，刀耕火种依然较为盛行，采集和渔猎仍然是人们维持日常生活的补充手段。

过去，布朗族的刀耕火种创造出人随地走、地随山转的轮耕法，一般把村寨的土地划分为若干片，在严格的规划下，实行有序的轮垦，使地力得到休息，避免毫无节制地砍树烧山，以保证刀耕火种农业的正常进行。

布朗族的传统纺织技术十分高超，在历史上享有盛誉。布朗族的服装多是自制的土布做成的，以蓝、黑二色为主。其纺织原料是自种的棉花、苎麻和葛线麻等。用棉花和苎麻可以纺织成土布，用苎麻和葛线麻可缝麻袋或挂包。布朗族的纺织技术起源甚早。千年以前的汉文史籍中就有濮人以木棉织布的记载。《广志》说：“木棉濮，土有木棉。”“黑僰濮，出桐华布。”《华阳国志•南中志》永昌郡条说：“有梧桐木，其花柔如丝，民绩以为布，幅广五尺，洁白不受污，俗名曰桐华布。”西汉初年，这种用木棉纺织的布曾被蜀商大量运往关中一带销售，属当时的上等纺织品，倍受世人的青睐，以至于规定了它的交换价格，说明当时濮人的纺织手工业发展水平已经很高。明清时代，康熙《楚雄府志》卷一说：“蒲蛮，山居火种，妇人织火麻布为生。”乾隆《景东直隶厅志》卷三载：“蒲蛮，女织棉布。”又据道光《普洱府志》卷十八：“黑濮，宁洱有之……颇知纺织。”这些史料说明了布朗族先民的纺织历史久远，曾经拥有杰出的纺织技术。今天，在布朗族地区，仍可以见到一些妇女沿袭祖传的纺织技术，精心制作布料和手工艺品的情形。

布朗族的纺织机有腰织机和水平织机两种。腰织机是自制的，结构简单，由织篾、梭筒、腰带、木砍刀（即挡纱板）、竹筒、竹棍等组成。纺织方法也很容易掌握，前边用一根粗细适中、约1.6米的竹筒横拴在两根柱子上，将纱线叠成双层，在此筒上滑动，作为经线。靠近织布人一端也有一个较细的竹筒，把纱线绷紧拴在腰部，经线的中央夹层还安置一个小竹筒和竹棍，用来上下分纱。妇女坐在小矮凳上，双足向前方蹬紧，然后用左右手来回地将细竹棍引线穿纱，同时还要用双手操纵挡纱板不断地把纬线挡紧。一个技术娴熟的妇女，若是不停地织，每天能织出30厘米宽2.5米长的白布。织出的布可用来缝制上衣、筒裙、包头巾、背小孩的背带、裹足布等。纺织品种有斜纹布、平布和彩锦。如将棉线染成红线、黑线、蓝线，可以织成各种条纹花布，美观大方，深受群众喜爱，也是缝制筒裙的好衣料。近代，布朗族妇女从傣族那里学会了使用水平织机，纺织技术有了进一步发展。至今，在双江布朗族村寨里，家家户户都有老式的压棉机、纺线机和织布机。他们依然自己种棉花、织布和做衣服。特别是双江布朗族妇女善织“葛布”和“阿娃毯”，远近闻名。