白族人民经历长期的历史发展，创造了自己灿烂的科学文化，为中华民族的文化宝库增添了光辉色彩。

白族服饰清爽大方。男子多穿白色对襟衣，外套黑领褂。妇女服饰各有千秋，从服饰可看出年龄大小、成婚与否以及地区差异。其素雅的扎染，古朴的绣花围腰、鞋子，花团锦簇的绣花背被、挂包很有特色。白族崇尚白色，以白色衣服为尊贵。大理一带的男子多穿白色对襟衣，外套黑领褂。洱海东部白族男子则外套麂皮领褂，或皮质、绸缎领褂，腰系绣花兜肚，下穿蓝色或黑色长裤。女子服饰各地有所不同。大理一带多穿白上衣，红坎肩，或是浅蓝色上衣、外套黑丝绒领褂，右衬结纽处挂“三须”、“五须”银饰，腰系绣花短围腰，下穿蓝色宽裤，足蹬绣花鞋。妇女头饰更是异彩纷呈：大理一带未婚女子梳独辫且盘在花头帕外面，再缠上花丝带等，左侧垂着一束白绦穗；婚后发辫改为挽髻，盘在头顶，外包扎染或蜡染的蓝布帕，缠素色布条。凤羽、邓川、洱源的姑娘喜戴“凤凰帕”；有的地方则头包花毛巾或只将辫子盘头上，再缠一束红头绳；有的地方头饰为“一块瓦”；有的地方头上用多块头布相叠覆盖，最外面的一块布上绣白族人民喜欢的图案。头帕外缠多种颜色的头绳，格外美观。妇女们都喜戴玉或银手镯、坠耳环。城镇居民多穿汉族服装，青年人爱着时装。

白族以稻米和小麦作主食，山区则以玉米、荞子为主食。喜食酸辣，洱海的鲤鱼、弓鱼、鲫鱼是人们喜食的菜肴，“砂锅鱼”是大理著名佳肴。善于腌制火腿、腊肉、香肠、油鸡、螺蛳酱等。爱饮糯米酿造的甜酒、大米制作的饵丝。喜饮烤茶，著名的“三道茶”是待客上品。第一道是用沱茶冲泡的苦茶；第二道是加红糖和牛奶的甜茶；第三道是放入核桃、蜂蜜、米花的回味茶。“一苦、二甜、三回昧”的“三道茶”不仅是白族同胞待客的佳茗，它还寓含了丰富的人生哲理。乳扇是白族独创的乳制品，色泽淡黄，状如扇，薄如纸，味道鲜美。

白族的建筑艺术独具一格。高寒山区多居住单间或两间相连的“垛木房”或“竹篱笆房”；坝区则多住土木结构的瓦房。位于苍山脚下、洱海之滨的大理喜洲，是白族民居的精萃所在。一座端庄的白族民居主要由院墙、大门、照壁、正房、左右耳房组成。一般的建筑形式是“两房一耳”，“三坊一照壁”，少数富户住“四合五天井”，还有两院相连的“六合同春 ”，楼上楼下由走廊全部贯通的“走马转角楼”等，现在多是一家一户自成院落的二层楼房。充分利用当地盛产的鹅卵石来砌墙，也是白族民居建筑的一大特色。白族民居往往注重门楼、照壁建筑和门窗雕刻以及正墙的彩绘装饰，门楼是整个建筑的精华部分。门楼建筑艺术水平的高低，可以反映其主人的经济地位，也是一种光宗耀祖的标志。白族门楼的挑梁斗拱不仅凸现了白族建筑艺术的精华，而且深具文化内涵。门楼正中嵌挂匾额，匾额上往往书有用来表示姓氏、发扬祖风的堂号，通常选用与自家姓氏相关的成语或典故，镌刻在匾上。如张姓“百忍堂”、“百忍遗风”；杨姓“四知堂”、“清白传家”；董姓“三策堂”等，各姓匾额不容相混。门窗木雕，无处不闪现着剑川木匠高超的手艺。照壁是白族民居不可缺少的部分，正面书写“紫气东来”、“福星高照”、“虎卧雄岗”、“福”、“寿”等吉祥文字。