一夫一妻制是彝族婚姻的基本形态。新中国成立前，由于各地彝族社会发展不平衡，同时也存在少数土司和诺合一夫多妻，一般家庭因转房或无嗣纳妾而造成的一夫多妻现象，极少数地区还保留有夫兄弟婚和妻姊妹婚残余。彝族家庭以父权为核心，在彝族家庭中，实行父子联名制和财产父系继承的原则，儿子婚后即另立门户，只有幼子婚后与父母同住。妇女在家庭中的地位十分低下，只有家政的支配权，没有参与财产分配的权利，也不能参加重要的社交活动。男子是一家之主，拥有家产决定权和子女婚姻决定权。新中国成立后，这一现象得到改变，妇女地位逐渐提高，男女平等的意识已深入到彝族家庭。　

彝族的礼仪风俗文化丰富多彩。婴儿诞生是件大喜事，按照传统习俗要举行许多仪式。这些仪式主要有降生礼、出户礼、祝福礼、拜望礼等，以示庆贺。　

少女成年，要举行成年仪式。彝族少女成年的换裙仪式，彝语称为“撒拉火”，意为脱去童年的裙子，换上成年的裙子，俗称“换童裙”，在少女13岁或15、17岁时举行。换裙前的女子梳单辫、穿耳线，着红、白两色两截裙，裙边镶有一粗一细两条黑边。换裙的具体时间由母亲掌握，要选择吉日佳期举行，这一天家里像过节一样喜气洋洋，富裕者要杀猪宰羊，大宴宾客，穷困者至少也要杀鸡买酒，招待邻居。换裙仪式只邀女性参加，不允许任何男子在场。仪式的主持人是村里被认为是无灾无祸、人财两旺的老年妇女，彝语称她为“衣者衣莫”。　

彝族的婚礼保留了许多古老的习俗，如泼水、抹黑脸、哭嫁、新娘婚前禁食、婚后“坐家”等。彝族男女婚前要举行订婚仪式，订婚时要先取吉兆合婚,男女双方各杀一头猪,取胆、胰观看，以胆色澄黄、胰大直肥为吉，若胰脏卷曲则为凶，表示不能相配。婚期根据双方出生年月的属相选定，一般都在每年的农历十一月以后到次年二月这段秋收后的黄金季节举行，最佳日子是在有六颗星与月亮成一平行线的时候，彝族称为“他波”。最佳婚龄是17、19岁。女子如果过了17岁还未出嫁，则要再举行一次成年礼。　

大部分地区彝族实行土葬，凉山彝族实行火葬，葬后，就地挖土、石盖严，或将骨灰装入袋，用马驮藏于岩穴。此后，要为死者举行“安灵”仪式，用一寸左右的竹子，外包白羊毛，缠红线，装进长五寸、挖有槽的木棒内，再用麻皮缠，削尖木棒两端，挂在一块竹篾笆上，灵牌便做成了，彝语称为“马都”。“马都”置于室内梁下上方神位上。神位是家中最神圣的地方，不许玷污。父母的“马都”一般供奉在幼子家中，逢年过节，家人都要祭献酒肉，以表示对死者的精神寄托。待父母双亡三年以后，要择日举行隆重的送灵仪式，将“马都”送至人迹罕到的山洞安放。滇、黔、桂地区的彝族受汉族葬俗影响较大，多实行土葬。　

节庆是各地彝族生活方式和习俗的集中表现。有以农业生产为主的农事节庆；有以祭祀神灵、祖先为主的祭祀节庆；有以追念英雄人物和重大事件为主的纪念节庆；有以欢庆丰收、庆祝胜利为主的庆祝节庆；有以歌舞戏曲活动为主的社交娱乐节庆等。主要的节庆有：彝族年。彝族年是川、滇、黔彝族隆重的传统节日，彝语称“库施”。各地过年时间不一，一般在每年农历十月至十一月中、下旬选吉日过年。火把节，为彝族的传统节日，日期为每年农历的六月二十四日，历时三天。节日期间，人们身着盛装，集中在村寨附近的平坝或缓坡上，唱歌、跳舞、赛马、斗牛、斗羊、摔跤、选美等，活动的内容丰富多彩，热闹非凡。早上，人们要杀牲祭祖；晚上，要举着火把在庄稼地中转游，意为烧死害虫，祈求庄稼丰收。此外，黔西、滇东彝族在农历的三月三要过祭山节；云南石屏、元阳、巍山一带的彝族每年要过两次祭龙节，第一次在夏历二月第一个属龙日，第二次在秋收前，称“赔龙”，意为感谢龙王爷的雨露之恩；云南楚雄的彝族每年农历的二月初八要举行插花节，以祝愿幸福安康，六畜兴旺、五谷丰登；广西那坡、云南富宁一带的彝族在农历四月要举办跳弓节，农历三月三为广西隆林彝族的护林节。