目前人口总数为241198人。  
民族经济  
        主要聚居于青海省东部湟水以北、黄河两岸及其毗连地区，其中大多住在青海省互助土族自治县、民和县、大通县、同仁县等地；还有一部分居住于甘肃省天祝藏族自治县，过去各地土族有多种自称，互助、大通、天祝一带的自称“蒙古尔”(蒙古人)、“察罕蒙古”(白蒙古)，民和县的多自称“土昆”(意即土人，吐浑音转)，其他地区的自称“土户家”。附近藏族称土族为“霍尔”(对藏北游牧民的泛称，藏文史籍曾用以指回鹘或蒙古族；另说即吐谷浑)，汉、回等民族称之“土人”、“土民”。中华人民共和国成立后，依据本民族意愿，统一称为土族。根据2000年第五次全国人口普查统计，土族人口数为241198。使用土族语，属阿尔泰语系蒙古语族。过去通用汉文，近年创制了以拉丁字母为形式的土族文字，正在试行。  
        土族与蒙古族有着密切关系。在互助土族中，广泛流传着祖先来自蒙古人，以及成吉思汗属将格日利特(格热台)率部留驻今互助县一带，以后与当地霍尔人通婚，逐渐繁衍而成土族的传说。过去土族人把格日利特当作本民族的祖先来崇拜。  
        汉文史籍也有成吉思汗所部蒙古军曾来西宁一带的记载。当时互助县属西宁州治，可与传说印证。明代安定卫的蒙古人受到攻击，迁至今互助土族自治县。至于霍尔人，原是藏族对居住在西藏北部以及西藏以北地区的游牧民的泛称。藏文史籍曾用以指回鹘或蒙古，近代则已专指土族而言。互助县土族地区的合尔郡、合尔屯、合尔吉、贺尔川等地，传说是因为居住着霍尔人而得名。据研究，土族传说中的霍尔人很可能就是吐谷浑人。这与民和县境内的土族人自称“土昆”(音吐浑)相合。当然也有人认为霍尔是胡儿一词的同音异写法。源于吐浑、契丹、蒙古和匈奴部落中的邀濮，即辽金时期的阻卜和蒙古是主要部分。这就把土族的族源推溯到更早的时期了。但是趋于统一的认识是：以历史上的吐谷浑人为主体，在以后吸收了部分羌、藏、蒙古、汉等民族成分形成发展而来。  

社会经济  
        土族早期从事畜牧业生产，这和土族来自游牧的霍尔人和蒙古人有关。后来转到以农业为主兼营牧业。至少在明初，土族人民已知农耕。进入农耕时代，明朝把土族地区分封为十六家土司统治，他们大都是元朝的州官，被明分封后，成为当地最大的封建地主。明初，土司李英已在“置庄垦田，豪夺人产”。(《明史·李英传》)。明、清时期，处于封建领主统治阶段。各村庄分属三个系统行使管辖权力：①大部村庄，分别由各家土司管辖。土司所辖田地，称为军马田。土民种一份地，交一份粮，有事为兵，无事耕牧。②由县官治理，交通大道上各村，由明堡“乡约”、村寨“红牌”管辖，隶于西宁卫(后西宁县)经历司。③万历时佑宁寺建成后，少数村庄归寺院昂锁管辖。土司制度废除后，粮归大仓民归县，土族人民完全摆脱了封建领主制羁绊，封建地主制经济占了主导地位。在马家军阀统治时期，封建性更浓厚。对农牧民的压迫和剥削更残酷。土族人民的生产工具和农耕技术与附近汉族大体一致，少量手工业以家庭副业形式存在，商品性手工业很少。土地主要集中在僧侣地主和世俗地主手中，人口不到10%的地主、富农，占有30％以上的土地，90％以上的农民仅占有60％多。世俗地主多用雇工(长、短工)方式经营，僧侣地主多采用实物地租形式。资本主义工商业尚未出现。农作物品种主要有小麦、青稞、土豆等。土族有酿酒习惯，农家所酿名“酩醪”，互助所产青稞酒远近驰名。土族先民以善养能日行千里的“青海骢”而驰名中原。  
        1949年9月土族地区解放后，经过社会改革，于1954年成立互助土族自治县和一些土族民族乡。1956年实现了生产资料所有制的社会主义改造。在国家资助下，土族地区各项建设事业发展很快。特别是农村经济体制改革推行与深化以来，土族地区的经济迅速发展。农业机械化水平逐步提高、科学种田技术得到普遍推广。地方工业从无到有，目前已有水泥、化肥、农机、农药、粮食加工、酒厂、纸厂等数十个企业，工业产值占到工农业总产值的40%以上。所有乡和大部分村通了汽车，用上了电。人民生活水平显著改善。文教卫生事业也有很大发展，在互助土族自治县已办起小学、中学和师范学校，全县建立了医院和卫生所数十所。  

文化艺术