京剧大师梅兰芳(1894-1961)曾于1932年从北京迁居上海，后又于解放初迁回北京。为了便于梅兰芳生活、工作与演出，早在新中国成立之前，时任党中央副主席的周恩来就已派人为梅兰芳安排住房。经梅兰芳实地看房之后，确定入住北京西城区护国寺街甲1号(现为9号)四合院。那么，梅兰芳系何时正式入住该宅院的呢?镶嵌在梅兰芳纪念馆(梅兰芳故居)门口铜匾上的简介和文化部网站关于梅兰芳纪念馆的介绍均记载为1951年，梅兰芳纪念馆编“梅兰芳生平年表”也记载为1951年7月，还有许多书籍记载为1952年。

      真实情况到底是怎样的呢?笔者通过查阅文献并对比历史照片后，惊奇地发现，上述关于梅兰芳入住该宅院时间的说法，都是不正确的，需要予以纠正。

      梅兰芳究竟何时入住该宅院，最佳方法当是查阅1949年政务院管理局的分房记录。但由于年代久远和经管的人员变化太多，现要查寻这份分房记录已非易事。除此之外，最可靠的就是查阅当时入住此房的两个当事人的说法。

      梅兰芳口述、许姬传记录的回忆录《舞台生活四十年》第二集第三章第五节开头，有这样的记述：

      1951年3月12日的清晨，梅先生同我又乘京沪通车到了北京。我们回到护国寺街，踏进各人自己住的卧室，看到屋内陈设的家具上面，都薄薄地盖上了一层浮土，就想起我们离开这儿一晃已经40天了。

      第一集第十章第七节又记述：

      1950年12月，梅剧团在(北京)大众剧场演完六场。这一天没有戏，是梅先生休息的日子。……他起床就在院子里(按：即护国寺街甲1号的宅院)晒太阳，散了一会儿步，回到客厅，照样要翻看那本旧戏单。

      在第一集第十章第八节，也有一段记述1950年秋天，梅兰芳到北京参加一个招待国际友人的晚会，当晚他演出《游园惊梦》，11点钟散戏，吃完夜宵，他和许姬传一起回到护国寺街四合院客厅，由许姬传给他读当天《新民报》上一篇《谈迤逗就正于梅兰芳先生》的文章。

      这些记述清楚地表明，梅兰芳于1950年秋天前已经入住该宅院。

      许姬传自19世纪30年代起在梅兰芳身边工作直到1961年梅兰芳去世，也是入住该宅院的一个见证人。许姬传在他的《梅兰芳在北京的住宅》一文中写道：

      1949年梅兰芳到北京参加文代会期间，政务院派申伯纯同志来陪梅先生看房。我们坐了他的汽车到了护国寺街甲1号，那是个四合院的规格，只有北屋和东西厢房。南面是杂草地。梅表示：“现在只我与姬传两人，足够住了。”就拍板定局。当时是招待所，邓宝珊将军还住在里面。1950年我和梅先生搬进去，下半年梅夫人带了子女从上海迁来。

      北屋上首(东屋)是梅兰芳先生与夫人福芝芳的卧室……下首(西屋)是我的卧室，我从1950年到1968年住在这里。“文革”时，护国寺街梅宅被红卫兵占据，我被迫迁到张自忠路。

      许姬传也讲得很明确，入住时间为1950年上半年。

      根据梅兰芳和许姬传两人的回忆，完全可以确定，梅兰芳于1950年6月之前已住进了该四合院，梅兰芳夫人和子女则是1950年下半年从上海迁回北京的(《梅兰芳艺术年谱》称梅兰芳一家1952年迁回北京，误)。而梅兰芳四子梅葆琛在《怀念父亲梅兰芳》一书里的说法，也佐证了这一点：“自1950年起始，我父母基本上是住在北京，我们兄妹4人也陆续分配到北京工作，并都安排住在护国寺街甲1号的家里。”

      新中国成立至上个世纪八九十年代，我国住房实行的是供给制，凡国家工作人员其住房系由其所在单位根据个人职务所对应的住房标准统一进行分配。1949年7月，梅兰芳是以上海文化艺术界代表的身份到北平出席全国第一次文学艺术工作者代表大会的，会议期间，周恩来和梅兰芳谈话，希望他到北京主持即将成立的中国戏曲研究院工作。关于住房问题，周恩来也考虑了，可以住回他原来位于东城区无量大人胡同的宅院。梅兰芳同意回北京工作，但对住房的安排，他考虑后觉得不妥，于是通过阿英(新中国成立后任天津文化局长、华北文联主席)向周恩来表示，无量大人胡同的宅院已经卖给柯家，不能倚靠政府力量强占此屋。周恩来非常尊重梅兰芳的意见，文代会一结束，就安排政务院管理局为梅兰芳寻觅住房。管理局选了3处房子，由申伯纯专门陪同梅兰芳去看房，首先看的是护国寺街甲1号的四合院。护国寺街甲1号这座宅院于1944年建成，原为国民党禁烟总局使用，后被国民党军队作为军官宿舍。梅兰芳看后觉得很满意，当场就拍板确定，其他两处房子也就没有再去看了。不久，临时住在该宅院的国民党起义将领邓宝珊将军被任命为甘肃省省长并前往赴任，国管局随即对房子进行装修并将宅院钥匙交给了梅兰芳。此前，即1949年九十月间，梅兰芳又到北京出席全国政协会议，30日会议闭幕时，梅兰芳被选为政协常委，10月1日，梅兰芳以政协常委的身份应邀在天安门城楼上参加开国大典。开国大典后，中华全国戏曲改革委员会在京成立并设立京剧研究院，任命梅兰芳为院长。这也是梅兰芳在新中国文化艺术机构担任的第一个公职。

      从1949年7月周恩来指示有关部门为梅兰芳寻觅住房到梅兰芳确定住所和入住，与梅兰芳被任命为京剧研究院院长的时间基本是同步的，这也间接佐证了梅兰芳正式参加新中国文化艺术领导工作的时间。1950年入住该宅院，与梅兰芳故居铜匾和文化部网站介绍的1951年入住，时间上虽然只相差一年，但这是不可忽略的一年，因为无论是客观真实地介绍宣传梅兰芳，还是通过党和政府安排梅兰芳工作、住房这一实例来研究新生的共和国如何团结、发挥旧艺人作用，都有着极其重要的意义，所以必须慎重对待、认真厘清。

      【本文摘编自中国艺术研究院学者吴开英所著《梅兰芳艺事新考》一书。作者通过查阅梅兰芳曾担任过首任院长的中国戏曲研究院(现为中国艺术研究院)图书馆和梅兰芳纪念馆馆藏档案资料，旁征博引，条分缕析，厘清了关于梅兰芳研究的诸多疑点，推翻了各种不实之说，还原了历史本来面目，也还原了一个真实的梅兰芳。】