爵又叫爵位，是中国古代帝王对有血缘关系的亲族和功臣授予的一种称号，是社会地位高低和享受物质利益多少的标志。一般依据血缘关系的亲疏或功劳的大小授予不同的爵位。

　　商、周时期，封爵就是分封诸侯，爵称同时也是官称。春秋战国时期.封爵制度发生了很大变化，不少国家改变了按血缘关系封爵的做法，主要依据对国家的贡献与功劳的大小来授予爵位。

　　秦国推行的是典型的军功爵制，把在战争中立下的军功同爵位、享受的待遇联系起来，并且主要是面向立有战功的军队战士和平民。爵位共分二十个等级，有爵者不仅享有相应的经济待遇，而且享有一定的政治待遇。但是这种爵位享有的仅是衣食租税，而不能拥有食邑和封地内的政权和兵权，爵位也不能世袭。

　　汉代实行两种封爵制度，一种是将宗室封为王、侯两等，一种是对功臣的封爵。仍袭秦的二十等爵制，以后各代基本按秦制，只是稍有改变。如曹魏时将封爵分为王、公、候、伯、子、男、县侯、乡侯、亭侯、关内侯等。

　　元代，凡是宗室、驸马通称诸王。明代以皇子为亲王，亲王之子为郡王。文武官员的封爵是公、侯，伯三级，各加地名为封号，但只有岁禄而无实际的封邑。清代宗室封爵为十等，按宗亲世系分别授予，宗室凡年满二十岁均可具名题请。另外，封爵制度对皇帝的妃嫔、女儿、姐妹、姑母，以至功臣的母亲、妻子等，也授予封号。