隋炀帝难道不想让天下安定、国家长久，故意要推行桀、纣那样的暴政，弄得自己国破人亡吗？他是依仗国家富强，而不考虑后患。他驱使百姓顺从自己的奢欲，搜刮全天下的财物供自己享受，挑选全国的美女，探寻远方的珍宝。宫苑装饰华丽，楼台构筑峻伟，徭役无穷无尽，战事无止无休。外表威严庄重，内心猜忌险恶。奸佞邪恶的人必定得到他的好处，忠诚正直的人连性命都难保。君臣上下互相欺蒙，离心离德，百姓不堪忍受，国家分崩离析。于是天下最尊贵的国君，竟死在匹夫手里，其子孙也被斩尽杀绝，为天下人耻笑，能不令人痛心吗？ 

       “皇上乘着机缘，将百姓从水深火热中拯救出来，使倾倒的八根天柱重新端正，松弛的四条地维重新绷紧。不超过一年的时间，便使远近人民安居乐业；刑罚废弃不用的安定境界，也无须百年便可达到。现今宫殿观阁、楼台亭榭皇上都已拥有，奇珍异宝皇上都已收藏，佳人美女都已侍候在皇上的身旁，四海九州的人民都已成为皇上的臣属。如果能借鉴隋朝亡国的历史教训，思考我朝得天下的成功经验，一天比一天谨慎，虽有功德而不自恃，烧掉鹿台的宝衣，拆毁阿房宫的宫殿，居住在峻伟的宫殿里心里便警惕危亡，居住在简陋的房舍中却感到心安理得，这样就能与天地的神明在冥冥中贯通，从而达到无为而治，这是德行的最高境界。如果顾惜现成的东西不忍毁坏，那就让它们仍然保持原貌，要免除那些并不急需的供奉，享乐要再三裁减。即使是茅屋与豪宅共存、玉石台阶和泥土台阶并用也无妨。要使人民心甘情愿地效力，又要不用尽人民的力量。要常想到自己享受的安逸和别人劳动的辛劳。这样，老百姓就会自愿服役，他们依靠天子的恩德而安居乐业。这是德行的中等境界。如果是唯我独尊，不计后果，不善始慎终，忘却打天下的艰难，认为有天命可以依傍，抛弃住陋室时的朴素作风，追求雕梁画栋的华丽装饰，宫殿在原有的基础上还要扩充，广加修饰，其他事情依此类推，不懂得节制，人民见不到国君的恩德，见到的只是无休止的劳役，这是最糟糕的德行。这样的做法就好比背着柴草去救火，搅动开水来止沸，是用暴政来替代暴政，与先前的乱政没有什么不一样，其后果不堪设想，后世子孙将如何看待你的事迹？没有可观的政绩就会天怒人怨，天怒人怨则灾害必然发生，灾害发生就会引起祸乱，祸乱一旦兴起，要保全身家性命和美好名声就很难了！顺应天命，改朝换代之后，大唐将有七百年隆盛的国运，将江山遗留给子孙，相传万代。江山难以获得却容易丢失，能不认真考虑这个问题吗？” 

      这个月，魏征又上书说：“我听说，要想让树木长得高，必须使树木的根扎得牢固；要想让河水流得远，必须疏通它的源头；要想使国家长治久安，就必须多积累道德仁义。河流的源头不深却希望河水流得远，树木的根基不牢却希望树身长得高，道德仁义积累得不深厚却希望国家长治久安，像我这样愚昧的小臣也知道是不可能的，更何况圣明的国君呢？国君掌握国家大权，居于天下最尊贵的地位，有至高无上的威严，永保无边的福禄。如果不能居安思危，不能力戒奢侈而提倡节俭，不能广积美德，不能战胜欲望，这就像砍断树根而希望树木茂盛、堵塞源头而希望河水长流。 

      “大凡开国的国君，承应天命开创基业，没有一个不是小心谨慎而功业显著的。但一旦大功告成，其德行就衰减。能善始的人很多，能善终的人就很少了。难道夺取政权容易而守住政权困难吗？过去夺取天下力量有余，而今天守住天下却力量不足，这是为什么呢？在创业时，心里常常怀着忧患，必然竭心诚意地对待下属；一旦功成名就，就会心高气傲，放纵感情，看不起他人。用诚心与人交往的时候，即使是极其疏远的北胡、南越，也能够亲如一体；当轻视他人的时候，即使是骨肉之亲，也会变得形同陌路。即使用严严刑峻法来监督，以威胁愤怒来恐吓，最多让人们尽量避免不触犯刑罚，而内心并不认同，表面恭顺而心里不服。


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