8月上旬，一则消息在各媒体文化版刊出：今年9月，山西省文物局将把应县木塔的修缮方案上报国家文物局审批。这是目前为止应县木塔的最新修缮方案，也是自1989年以来终于能够进展到上报国家文物局这一高度的修缮方案。此前24年中，对这座绝世珍塔的修复意见，始终在5种方案间争论徘徊。

有专家称，如果这个方案被批准，应县木塔将开始终于进入修缮的具体操作阶段。

媒体的扎堆报道传达着外界的关注。而在山西人心中，对这座珍塔的惦念，其实从来没有停止，也不曾淡化。

木塔建造年代成谜

如果我们能回溯到塔的建造年代，是不是就可以找到相关的营建资料，从而帮助我们今天的修复呢？

很遗憾，我们找不到。实际上，就连塔的建造年代，我们都搞不清楚。应县木塔的建造年代一直是个谜，对它的建造原因，最少有4种说法。

一、建于五代（10世纪）：五代后晋天福年间（公元936年－943年）建，辽清宁二年重修。

这个说法，见于清朝年间出版的几本官方地方志书，即康熙《古今图书集成》，雍正《山西通志》，乾隆《应州续志》等。书中所引“旧志载晋天福间建”的旧志早已失传，无从查考。

二、建于辽代（11世纪）：辽清宁二年（公元1056年）建，金明昌四年重修。

这也是被引用最多的观点，包括应县政府申遗和宣传文件在内的许多资料都注明，这座塔建于辽清宁二年即公元1056年，其出处是明万历年间田蕙撰《应州志》，及台基墙上一方明代弘治三年（比田蕙更早百余年）的知州薛敬之石刻铭文，还有塔上高悬的金朝“释迦塔”匾额题字。

五代与辽代，前后相距120年。梁思成当年发现木塔保留有许多唐代建筑技术，这正是辽代建筑风格的特色之一。辽代说因此最被认同。

三、建于北魏。

公元425年，在北魏道士寇谦之建议下，尊崇道教的太武帝拓跋焘在北魏首都（今大同市）东南建崇虚寺。442年，崇虚寺又建起五层道坛，全部用木头做成，也就是一座五层木塔。自此，每一位皇帝登基，必须到崇虚寺道坛上接受天书。到公元493年孝文帝时，下诏在清静处再建一座道坛，地点就在今天应县木塔所在处。这座新建木塔的设计和建筑完全遵循道家思想。塔身八面就是八卦图，塔的底座也筑成八角形，塔基正南面嵌砌了一块石雕八卦图，月台上还有一块天然太极黑石，也就是今天人们看到的“云汉石”。明五层暗五层的塔身也隐含了道教阴阳合十的教义。除塔基外，从第一层起直至九层，每一层的木结构都连接成一个卦的样式，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，顶层又把这八个符号集中在一起，形成八卦归一。

这一记载见于《魏书》《山西通志》《水经注》。据此推断，可能孝文帝迁都洛阳后，崇虚寺与道坛日渐衰微，后来渐渐演变成为释迦阵地，也就是今天的佛宫寺和释迦塔。

四、建于唐。

李靖任隋朝官员时，被外放到马邑郡（今朔州），又被李渊收降。唐贞观三年，李靖在应县平叛有功，深得百姓爱戴，尊李靖为天王，将军营所在的村庄叫作天王村，建天王祠，后来有个巧木匠，精心设计制作了没用一粒铁钉和半点鳔胶的木塔供奉李靖。后来他带人们伐附近黄花山原始森林的古松，建了一座和小木塔一模一样的大木塔。这就是为什么李天王手中托着一座塔。

应县城就是李国昌和李克用父子在天王村的基础上建成的，李靖的故事在应县一带代代相传。

这只是一个传说。

何人建造说法众多

那么又是谁建了这座塔呢？

明朝万历年间田蕙撰《应州志》说，当时木塔已无碑记可考，他只找到一片石碑，上面刻有“辽清宁二年田和尚奉敕募建”几个字。而这片石碑，今人并不曾见过。

田和尚是谁？或是一代高僧，更可能是一位高官，因辽代崇佛风盛，许多契丹人的名字都与佛教有关，例如辽道宗宣懿皇后，名字就是萧观音，另一位皇帝辽圣宗的小字是文殊奴，一些王公大臣也有耶律和尚、萧和尚、李和尚、张和尚等名字。

既是“奉敕募建”，奉谁的敕呢？

许是辽兴宗仁懿皇后萧挞里（1035年－1076年），即《杨家将》中的萧太后。这位太后是应州人，出身契丹贵族家庭，两位姐妹皆为后，父兄三人都封王，一家三后三王，显赫无比。她入主后宫的40余年正是辽王朝最稳定的时期。清宁二年，是1056年。

应县木塔下层门楣前后，绘有三女三男，正是萧家“三后三王”的画像，因此，应县木塔应为辽代萧太后一家在故乡兴建的“祖庙”。不但取材方便（当地黄花山林木茂密），更因处于战略要地，在此建高塔或同时具备瞭望塔之功用。

但无论是谁令建、谁募建，究竟是什么人具体承建，我们没有半点草蛇灰线。“沧州狮子应州塔，正定菩萨赵州桥”。赵州桥是李春造的，故宫是蒯祥造的，但我们不知道应州塔是谁造的。“他们默默无闻，在中国也未获得应有的承认”（梁思成语）。

因了这默默无闻，我们后人无从得到那精妙无比的思想与手法的真传，只有苦苦的猜测揣探与惴惴的不安。

有时我们会惭愧地望一望东邻。距今1200多年的日本奈良东大寺大佛殿，是世界现存最大的木结构建筑。“日本人修东大寺时，就是找到好木头，逐步把下边压坏的木构件替换掉，完成修复的”（阮仪三语）。