任何民族的礼仪中，都有用肢体动作来表达敬意的礼节。内心对他人的敬重，不容易被人所了解，为了沟通彼此的情感，需要一定的形式表达，而肢体动作是语言之外最常用的礼仪形式。

一、执手

西方人最普通的礼节是握手，中国古代有没有握手的礼节？严格说来是没有。但是，有一种跟它比较相近的礼节，古人称之为“奉手”，就是双手握住对方的一只手。还有一种更为相似的礼节，叫做“执手”。

《礼记》说，长辈跟小孩表示亲切，摸他的手的时候，小孩应该两只手去握长辈的手，以表示尊敬和亲密。这是不同辈分之间的礼节。今天，我们政府的领导在逢年过节去看望老科学家、着名学者时候，为了表示特别的敬意，往往也是用双手握持对方。单手相握，一般是双方地位相同，例如毛泽东与尼克松，会见时彼此都伸出一只手，这是表示双方地位平等。许多年轻人不明白这个道理。如今大学的毕业典礼上，校长给学生颁发学位证书，非常辛苦，与穿着学位服的学生握手后，要拨学位帽上的流苏，然后授给证书，最后与之合影。有的学校学生人数多，校长站着几个小时，最后连流苏都拨不动了。作为一校之长，一般都是学科权威，学术声望很高，应该受到全校学生的尊敬。但是，许多学生上台的时候，都是伸出一只手与校长相握，把自己放在跟校长平起平坐、彼此彼此的地位，这是非常不妥当的。这样一个非常简单的动作，反映了这些学生的教养不足。或者说是学校教育的欠缺。无论从辈分上、学问上，还是从情感上，学生都应该用双手去握校长的手，以此表达对校长、对学校的感激之情。

“执手”，最早见于《诗经·邶风·击鼓》，诗人说，丈夫要去打仗了，妻子“执子之手”，握着丈夫的手，发誓要“与子携老”，你在前方作战，我在后方守望，终生不渝。先秦两汉，执手不是一种正式的礼仪，而是一种自然而然地表达情感的动作，所以在生活当中并不多见。

到了魏晋南北朝的时候，执手的记载多了起来。据《南史》记载，武林内史刘悛在任上做得非常好，颇得民心。明帝驾崩，他前往都城奔丧，“吏人送者数千万人”成千上万的人排着队去送他。“悛人人执手，系以涕泣，百姓感之，赠送甚厚”。他与送行者一一执手，垂涕而泣，依依不舍，百姓都非常感动。

东晋的时候，执手礼成为北方丧礼中不可或缺的礼节。家中遭逢丧事。亲朋好友都要来慰问、吊唁。在这种场合下，主人要与来客一一执手，表示感谢。今天的追悼会，依然保留了这种形式。遗体安放在告别大厅的中间，遗属站在遗体的一侧，吊唁者向遗体行礼后，瞻仰遗容，然后向遗属表示慰问，遗属则一定要与之执手，表示感谢。这实际上是古代习俗的一个遗存。

在辽代，执手礼成为非常重要的礼节。据《辽史》记载，但凡将帅有战功，皇帝就会亲自“执手慰劳”。如果将帅远在军旅之中，皇帝也会派遣使者前往军中，代行执手之礼，以示优遇。

最近，在电视上看到在南方某省举行的国际排球邀请赛的闭幕式，当地官员和企业家为获胜的运动员颁奖。他们在向获胜者献花和挂奖牌的时候，样子非常随便，右手从礼仪小姐捧持的盘子里取花，然后直接单手放在人家手上，连头都不抬，好像是在递送一个无关紧要的物件。给获奖者挂奖牌也是如此，草草了事，毫无敬意。如今我们给人家递小小的名片，都知道要用双手。以东道主的身份给人家发奖牌，反而是单手，令人匪夷所思。

二、作揖

古代用得最多的形体礼节是“作揖”。揖是平辈之间的礼节；包括“对揖”和“遍揖”。“对揖”是主客双方的礼仪，彼此平等，相对而揖。“遍揖”，是一种变通的作揖方法，有时一人面对许多客人，而场合又比较特殊（比如丧礼），无法一一与之作揖，于是可以面对客人，朝左中右三个方向各一揖，表示向所有客人都作了揖。时下的大型文艺晚会，场面盛大，台上的主持人或者演员没办法跟下面的人一一握手，就采用“遍揖”的方式。

作为中国人传统的拜礼，目前大陆地区正在慢慢地恢复起来，现在的太极拳表演。一开始就是向主席台和观众作揖，表演结束也是如此，连拳带揖，都富有民族特色，很受欢迎。作揖的礼节，在“非典”期间尤其受欢迎。当时，连外国人都觉得，西方的那种拥抱礼有很大的缺陷，不卫生。所以见面以后害怕拥抱。碍于礼貌，必须与对方握手，但握完以后，马上就去洗手。那时，网上有很多人唿吁恢复中国的作揖礼，既文雅，又安全。现在传染病这么多，非典刚过去，禽流感又来了，今后说不定还会出现新的、更难预防的病毒。与其到那个时候再来提倡作揖礼，还不如现在就恢复它，既可以弘扬我们的传统礼仪，也可以省掉很多麻烦。

三、鞠躬

鞠躬也是一种肢体语言，就是把腰弯下来，向对方表示敬意。受“文革”极左思潮的影响，许多人莫名其妙地认为，礼是封建社会、资产阶级的虚伪的面纱，人际交往不需要那一套东西，必须砸烂。人与人之间要讲斗争。

甚至认为鞠躬就是卑躬屈膝。其实，鞠躬是中国人表达敬意的传统礼节，历代相沿不绝。诸葛亮的《出师表》里就有“鞠躬尽瘁，死而后已”的话，表示毕生恭恭敬敬，竭尽全力。鲁迅诗里也有“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的句子，俯首就是把头俯下去，也就是鞠躬。对千夫所指的坏人要横眉冷对；可是对老百姓则要把身段放下来，甘为他们的孺子牛。如果能把人民群众也当成千夫指，那么，鞠躬的礼节确实就没有存在的必要了。你连对大众鞠躬都觉得丢脸，你怎么肯为大众的福祉而“尽瘁”呢？

着名书法家启功先生去世以后，报纸上刊登了许多回忆文章。北师大外语系的一位老师回忆说，“文革”后期，他经常到启先生家里聊天，那时启先生的处境不太好，住的房子非常狭窄。每次他起身告辞的时候，启先生一定要送客，而且总是抢先站到门外，对他深深鞠躬。启先生身上有着我们民族的传统美德，所以在那样的年代，依然不改本色。

令人欣慰的是，近年鞠躬礼正在恢复。“非典”后期，国务委员吴仪代表政府到世界卫生组织去报告中国人民抗击“非典”的情况，她走上主席台，向各国代表深深地鞠了三个躬，用这种中国人最传统的方式，感谢各国政府对中国人民抗击“非典”所给予的宝贵支持，结果赢得了全场暴风雨般的掌声。

2005年，是中国人民抗日战争胜利60周年，“八一”前夕，胡锦涛总书记到山西看望老八路。从电视里看到，胡主席坐在中间，老八路们坐在他的两侧。胡锦涛总书记在讲话之前，首先向他左边的老八路深深鞠躬，然后向他右边的老八路深深鞠躬，以此向他们表达崇高的敬意。

四、跪拜

在中国人所有的礼节中，跪拜礼的礼数最重。

右图是商周青铜器上面的铭文，是古人坐姿的象形字。不难看出，古代的坐，是双膝着地， 把屁股落在脚后跟上，相当于今天的跪，这种坐姿流传到韩国和日本后，一直保存到今天。

古人席地而坐，如果要对别人表示尊敬，就先把双手放在地上，然后把头低下去，碰到地 面，这叫“叩首”，后来叫磕头。古人说“改日到府上叩见”，不是虚言，见面的时候真要叩 首的。在古代，叩首可说是非常普遍的礼节。较叩首更加郑重的是稽首，就是叩首后额头在地 上略作停顿，稽是停顿的意思。古代最重的礼叫“再拜稽首”，下跪拱手，手先下地，然后头 至地，略作停顿；连作两次，臣拜见国君行此礼。

今天，由于我们不再席地而坐，而是坐椅子、沙发了，地面比较脏，行跪拜礼不方便。此 外，人们受到西方文化影响，认为跪拜礼是屈辱的，所以这个礼平时很少见到了。但是，在一 些特殊场合，跪拜礼依然在用。邓小平去世的那一年，灵车开往八宝山公墓，长安街两边有自 发为他送行的民众。有的举着“再送小平同志一程”的标语。我们从电视中看到，有一个人长 跪在地。这个人肯定不是小平的亲属，可能是在改革开放以后，由于邓小平的政策好，他个人 或者他的家庭的恶运发生了逆转。如今，这位对他有再造之恩的人永远地逝去了，他只能用这 个中国人最高的礼节，来表达他对邓小平的真挚感情。

2004年，江苏有一所小学发生火灾，有一位老师奋不顾身地跑到教室里面，把孩子一个一 个地救了出来，最后这老师牺牲了。她的事迹在媒体报道以后，引起社会各界强烈的反响。出 殡之日，成千上万的群众为她送行。当灵柩抬出来的时候，那几个被救出来的孩子全部跪下了， 他们用我们最传统的方式向老师表达最后的敬意。

最近有媒体报道，成都人对结婚仪式做了很多改革。现当代的婚礼，既不能像完全回到上 古时代，又必须要体现我们民族的传统精神，这就需要斟酌损益，法古开新。其中一个仪节的 改革很有新意。结婚之日，双方的父母平排坐在上面，然后新郎、新娘交替着给父母磕头，并 且敬茶。给自己的父母磕头，是要感谢他们对自己的养育之恩。给对方的父母磕头，新郎要感 谢岳父岳母把自己的女儿许配给自己，并要他们放心，自己一定会善待新娘。新娘给公公婆婆 磕头，表示已经成了婆家的人，改口叫爸爸、妈妈了。因此，这茶称为“改口茶”。婚礼是人 生道路上很重要的点，需要对父母行礼感恩。

五、式

还有一种礼叫“式”，大家读古文可能有所了解，先秦时期的马车前面有一根横杆，称作 “轼”，供乘车人手扶，以保持身体平衡。由于古时路况不好，而且乘车方式都是立乘，也就 是站在车上，一旦车辆加快速度或过于颠簸，很容易摔出车外。除保持身体平衡功能之外，轼 还可以供乘车者跷足远瞻，宋代文学家苏轼取字子瞻正用此义。因轼又有“式”礼。当乘车者 驾车返乡，或途中遇到尊者、贤者，都要凭轼垂首，点头示意，表示因车行迅疾，不便行礼， 以此表达尊敬之意。《史记》中记载，魏文侯虽然贵为一国之君，但每次经过贤士段干木的居 所时，都要行式礼，以示尊贤之心。在当时传为美谈，结果魏国招揽了大批贤才俊士，成为强 国。反观今日，很多人把车当作身份、财富、权势的象征，有炫耀之意，无敬人之心，横冲直撞，鸣笛不已，除了暴露自己的浅薄无知之外，只会使人厌恶。

六、答拜

古人彼此相见，何人先拜，何人后拜，以及如何答拜，都有规定。《礼记》说得非常详细，大夫和士去见国君，如果国君有所慰劳，则大夫、士要后退避让，然后行再拜稽首之礼。国君如果亲自迎接大夫、士，并且行拜礼，则大夫、士要后退避让，也不敢回礼答拜。大夫与士相见，彼此地位不等，如果主人要表示对客人的敬意，可以先拜客人；相反，如果客人要表示对主人的敬意，可以先拜主人。除了吊丧和士见国君这两种情况，凡是受了对方拜礼，都必须答拜。大夫去见其它国家的国君，该国国君要拜谢大夫屈辱前来。士去见其它国家的大夫，则该大夫也要拜谢士屈辱前来。本国的人初次相见，主人要拜谢客人屈辱前来。国君对于本国的士，不必答拜；如果是其它国家的士就应该答拜。大夫对于自己的家臣，不管其地位多低，都要答拜。如果双方地位相等，答拜之礼，应该相同。如果先拜者地位低，主人可以用较轻的礼答拜。

古代女子也行跪拜礼。如果对方是男子，女子要先拜，男子答拜后，女子再一拜，称为“侠拜”。《仪礼·士冠礼》记载，三加之礼结束后，作为冠者的儿子到东壁与母亲见面，儿子行拜礼后，母亲要侠拜。在其它场合也是如此。侠拜的礼节，直到宋代还有些地方在沿用，宋人江修复《江邻几杂志》引司马光说：“侠拜，今陕州府村野妇人皆如此，男子一拜，妇人两拜，城外则不然。”今天的韩国农村还可以见到侠拜的仪节，当是古礼的孓遗。