宴饮是亲人团聚、友朋相会的重要方式。据《仪礼》记载，古代天子往往在朝廷议政之后，宴请群臣。诸侯之间互相派使者聘问，也都有宴请的活动。这些活动的根本目的，是要连络彼此的感情，而不是为了满足口腹之欲，因此，礼节性的安排必然较多。

一、宴会要以老人为中心

任何宴请的场合都有主客和尊卑的区别，席次的安排有严格的规定，不能随意错动。宴请的人数如果很多，分成很多桌，那么就一定会有主桌，以便突出与宴的中心人物以及宴会的主题。

餐桌的席位，主宾居中。主宾的左右是主陪与副陪。主陪和副陪由主人一方中身份最高的人担任，以示对主宾的尊重。随同主宾来的客人，与主人一方的其它与宴者交叉着坐在主陪与副陪的外侧，依照年龄和身份的高低为序，越尊者离主宾越近。

如果餐桌上有年齿很高的老人，则宴会的一切要以老人为中心，其它人分坐在老人的两侧。即使是有官职者，也应该主宾的席位让给老人，以表示尊老的礼义。

宴会开始，要由老人最先举筷，并且尝宴席菜肴的第一口，然后其他人才能举筷吃菜。这是全桌与宴者对老人表达敬意的一种方式。眼下独生子女多了，许多家长带着孩子出席宴会，而且有意无意地将孩子作为宴席的主角，宴席的第一口先夹给孩子，这不仅非常失礼，而且过于溺爱孩子，并不明智。往昔，家风比较严整的家庭，小孩不许上宴席，就是因为他们不懂礼数，生怕他们破坏了宴会的气氛。

向长辈或客人敬酒，不能坐着，尤其不能隔着桌子敬酒，那样显得不郑重，一定要起身走到尊长面前行拜礼并且致祝辞，碰杯之后，不能与长者面对面地干杯，因为那是平辈之间的礼节；而应该微微侧转身体，表示不敢与尊长抗礼，然后再饮酒。长者杯中的酒没有饮完，少者不敢抢先饮尽。如果老人不喝酒，那么其他人就不能喝酒；如果长者说大家不必顾忌，可以喝酒，众人才可以饮酒。同样的道理，如果长者不抽烟，又没有得到他的特许，他人也不能抽烟。否则就有以自己为中心之嫌。

二、文雅进餐

人类是从动物进化而来的，最初的进食习惯与动物并无区别。进入文明时代之后，人们开始意识到，要自觉地摆脱和远离动物的食性。在儒家制定的食礼之中，有不少是为了让人们“知自别于禽兽”的规定。

《礼记》说：“毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨，毋反鱼肉，毋投与狗骨，毋固获，毋扬饭，饭黍毋以箸，毋嚃羹，毋絮羹，毋刺齿，毋歠醢。”提出了餐饮时必须戒绝的十四个“毋”。“毋抟饭”，是说从食器中取饭的时候，不要把饭抟成团。先秦时代人们吃饭不用筷子，而是用手抓着吃的，吃一口、抓一口，这种习俗现在许多少数民族还保留着。由于很多人聚餐，食器中的饭有限，有些人不顾别人，为了多吃而把饭搓成团。这是非常自私的行为，理应禁止。“毋放饭”，用手抓饭，总会有饭粒粘在手上，有人明知手上有汗污，还在食器上方搓手，把饭粒放进食器，这种令人恶心的行为，不可仿效。“毋流歠”，是说喝汤时不要倾流不止。“毋咤食”，是说吃菜时舌头不要在口中发出怪声。“毋啮骨”，是说吃带骨的肉食，不要啃出响声，那是动物进食时才会发出的响声。“毋反鱼肉”，是说不要把已经咬过的鱼肉放回食器，那样会让别人没法再吃。

“毋投与狗骨”，是说不要把肉骨头扔给狗，那样有贱看主人食物之嫌。“毋固获”，是说不要因为某一个菜好吃，就专门吃这个菜，那样的话，别人就没得吃得了。“毋扬饭”，是说饭刚蒸好，很热，可以稍微等待片刻，不要用手去扇饭的热气，那样显得太着急。“饭黍毋以箸”，是说不要用错餐具，吃黍时要用匕，不可用筷子；古代的筷子不是用来吃饭的，而是夹汤里的菜用的。“毋嚃羹”，是说吃羹时不要连羹中的菜嚼都不嚼就吞下去，羹是有菜的浓汤。“毋絮羹”，是说不要嫌主人做的羹味道不好，而去重新调一次味道。“毋刺齿”，是说不要当别人面剔牙齿，那样不雅观。如果牙缝实在塞得难受，那么也应该用另一只手掩住口再剔，以免别人看了不舒服。“毋歠醢”，是说不要像喝汤那样地喝肉酱。如此等等，可谓详尽之极。

类似的规定还有不少，例如，筷子与汤匙一般不要同时并用，一手举筷子、一手举汤匙，会给人以贪吃的印象。所以，举筷时，要放下汤匙；举汤匙时要放下筷子。夹菜之前，不要“游筷”，就是举着筷子在菜碗之间游移，应该选好吃哪样菜再举筷。夹菜时，不要用筷子在菜碗中翻搅，那是没有教养的表现，也不卫生。不要把筷子并起来抄菜吃，那样有贪吃之嫌。此外，“当食不叹”，不能在饭桌上叹气，那样会破坏宴会气氛。

参加宴饮，一定要从容文雅、举止得体，处处考虑他人，顾及他人的感受，不要只顾自己吃饱。

三、主宾如何相敬

主人为了请客人吃一餐丰盛的宴席，往往要忙碌一天，甚至几天，辛劳非常。此外还要多所 破费。作为客人一定要尊重主人的劳动、感谢主人的盛情款待。在整个宴会的过程中，客人应该 适时地表达这一心情。

中国人宴请客人，喜欢给客人布菜，以示亲切和隆盛。此时，主人要说：“请多用！”“请 慢用！”尽管主人一方精心制作，但仍要谦虚地说：“菜可能不合您的口味”。每当主人亲自布 菜之时，客人不能安坐不动，泰然受之，那样是自大的表现，应该起立之后“拜而食”，古代是 拜谢之后再吃；今人可以致谢之后再吃。

很有可能的是，未必每一样菜都合自己的口味，即便如此，客人也应该多少尝一些，而且要有体谅和包容之心，并且称赞菜的味道好，这是对主人劳动的尊重，如果当主人的面说哪样菜的味道不好，会使主人难堪的。前面提到，客人吃羹，如果觉得味道不太合适，是不可以当着主人的面重加调料的，因为那样显得主人无能，连菜的味道都调不好，主人会无地自容的。

如果客人不懂礼貌，说了嫌菜的味道不合适之类的话，那么主人要说自己不善于做羹；如果客人嫌准备的菜太少，主人就要说自己家贫而简陋，让客人见笑了。

宴席上应该遵循这样一条原则：菜再不好，也应该吃一点；菜再好，也不能全部吃完。《礼记》说：“君子不尽人之欢，不竭人之忠，以全交也。”把主人的好菜全部吃光，是贪吃的表现，而且有暗示主人继续添加之嫌。所以，懂礼的客人总是会在盘中留一点食品不吃。

席间，如果长者有所赐予，年少者和身份低的人，不能象长者的同辈那样行辞谢礼，而应该离开席位，微微侧转身体行礼致谢。在尊者面前吃受赏赐的水果，果核不可随地乱丢，而应藏在怀中，以示对尊者赏赐物的珍重。

古代向客人进献饭食，有一定的规矩：带骨头的大块肉要放在右边，切过的肉要放在左边。饭要放在客人的左边，羹汤放在右边，细切的鱼肉和烤肉要放在外侧，肉酱和酱要放在内侧，葱放在末断，酒浆放在客人的右手处。这样安排，为的是方便客人食用。

古代为客人削瓜，因身份不同，剖削的方式也不同。为天子削瓜，去皮后先纵向剖成四块，再横向切断，然后用细葛布覆盖。为国君削瓜，去皮后，纵向对剖即可，也是用粗葛布覆盖。为大夫削瓜，去皮对剖后横断，不用巾布覆盖。为士削瓜，去皮后不对剖，只从中间横断，再削去瓜蒂部分就可以了。为庶人削瓜，去皮后横断就行。如今，虽然客人没有了这些等级，但可以根据客人年龄的大小比照着做，越是贵客越要做得仔细。

四、宴饮结束

陪同客人吃饭，主人一定不能先吃完，那样有催促客人快吃之嫌。当客人吃完之后，主人要主动提出为客人加饭，这是为了防止客人由于腼腆、没有吃饱就放下了筷子。如果客人说确实已经吃饱，就不必为他添饭，此时主人方才可以放下筷子。

食毕，客人应该主动将剩余的饭菜撤除，交给旁边的侍者。此时，主人要起身阻拦，请客人安坐，然后客人坐下。

按照中国的传统，宴会之后一定要喝茶。喝茶实际上是宴会的继续，主客接着叙旧、谈天，直至兴尽。客人告辞时，应该再次感谢主人的款待，并邀请对方在适当的时候到自家来做客。