我国的弓箭史源远流长，相传黄帝发明弓箭，夏代有羿射十日的传说。春秋时期，诸侯纷争，弓箭愈益成为战争中不可或缺的角色。意味深长的是，正是在这崇尚武力的时代，儒家却将弓箭变成礼乐教化之具，引导社会走向平和。这就是射礼。

一、乡射礼梗概

乡射礼是每年春秋各州为教民礼让、敦化民俗而举行的活动，地点是在州的学校“序”。行 乡射礼之前，先行乡饮酒礼。主持乡射礼的是宾，而不是地方行政长官。宾是尚未获得官爵、但 德行卓着的处士，由宾来担任射礼的主角，是为了提倡尊贤的风气。人选一经确定，州长要亲自 登门约请。行礼之日，州长还要在序门之外迎宾。

在堂的地上画两个空心的“十”字，这是比射时射位的记号。箭靶称为“侯”，设在堂正南 方三十丈远的地方，侯的左前方有一曲圆形的皮制小屏，是报靶者的藏身之处，称为“乏”。一 切准备完毕后，宾宣布射礼开始。

乡射礼的核心活动是三番射。“番”是次、轮的意思，三番射就是两对射手之间的三轮比射 。司射从州学中挑选六名德才兼备的学生，将射艺相近者两两配合为一组，一共三组，分别称为 上耦、次耦、下耦，是所谓“三耦”，每耦有上射、下射各一名。每番比射，射手各发射四支箭。

第一番射 第一番射侧重于射的教练。司射在堂上作射仪的示范：提示步式、目光、弓矢的 执法等要领，然后开弓，将四支箭全部射完。于是，上耦的两位射手上堂，按照司射的要求在射 位站好，目光盯住靶心，等司马和司射发令后开始射击，射出一箭后，再从腰间抽出一支箭搭在 弦上，然后由下射射。如此轮流更替，直到将各自的四支箭射完。报靶者扬声向堂上报告射中的 结果。第一番射是习射，所以不管射中与否，都不计成绩。

第二番射 第二番射是正式比赛，要分出胜负。除三耦之外，主人、宾、大夫和众宾也参与 进来了，并且与他人一一配合为耦。首先由三耦比射。上耦的两位射手相互拱手行礼后上堂，象 第一番射时那样轮流开弓射箭。如果射中箭靶，负责计算成绩的有司，就抽出一支筭筹丢在地上 。上射的筭筹丢在右边，下射的筭筹丢在左边。如此这般，三耦全部射毕。

接着是由宾与主人配合成的耦、大夫与士配合成的耦、众宾之耦先后上堂比射。比射的程序 以及计算中靶次数的方法，与先前一样。射毕，有司统计左右射的筭筹数量，先数右面那一堆筭 筹，以两根筭筹为一“纯”，右手一纯一纯地数到左手上；取满十纯则作一堆，纵向放在盛筹器 的西侧；再取满十纯时，就另作一堆放置。剩下的筹，如果是双数，就按“纯”为单位，横向放 在十纯一堆的西侧；如果是单数，则要把零单的筹竖向放在“纯”的西侧，使总数一目了然。然 后数左获的筭筹。释筹者拿着胜方净胜的筭筹向宾报告比赛结果。如果是右获一方胜，就说：“ 右方胜了左方。”如果是左获一方胜，就“左方胜了右方”。净胜数如果是双数，要以“纯”为 单位报告；如果有单数，则在纯数之后再报单数。如果左、右获筭筹的数量相等，就从双方的筭 筹中各取出一支报告宾，说：“左、右方筭筹的数量相等。”

于是，胜方射手脱去左袖，戴上扳指，套上护臂，手执拉紧弦的弓，表示能射。负方射手穿 上左衣袖，脱下扳指和护臂，将弓弦松开，表示失败。各耦射手先后上堂，负方射手站着将罚酒 喝完，再向胜方射手拱手行礼。第二番射至此完成。

第三番射 第三番射的过程与二番射基本相同，只是比射时有音乐伴奏。乐工演奏《诗经· 召南》中的《驺虞》，乐曲的节拍，演奏得均匀如一。司射在堂下宣布：“不按鼓的节奏射箭的 ，不得计数！”三番射与二番射的程序相同，先由三耦比射，然后是宾、主人、大夫和众宾顺序 比射。凡是应着鼓的节拍而射中靶心者，有司就抽出一支筭筹扔到地上，最后将比赛的结果禀告 宾：胜方赢若干筹，或者是双方射平。三耦、宾、主人、大夫、众宾顺序上堂，负方射手喝罚酒 。三番射至此结束。

旅酬 旅酬是射礼的余兴节目，程序与乡饮酒礼的旅酬基本相同，从身份高的人开始，依次 向下进酬酒，先由宾酬主人，大夫酬众宾之长，直到将在堂上就坐的所有宾客都进过酬酒。最后 二位受酬者站在西阶上，依尊卑之序向堂下的各位众宾酬酒，直到全部轮遍。其间，堂上堂下的 音乐或间或合，歌奏不已，尽欢而止。

宾起身告辞，走到西阶时，乐工奏《陔》的乐曲。宾出大门，众宾也都随之出门，主人在门 外以再拜之礼相送。次日，宾到主人家拜谢，随后，主人到宾家拜谢。

二、礼乐之射

上古社会素朴无华，射事属于男子。男孩出生之初，父母要做的第一件事，就是用弓箭射天 地和四方，希冀他将来成为一名志在天地四方的男子汉。

高超的射艺，原本是勇力与技巧相结合的技艺。《左传》成公十六年记载，潘党与养由基将 七副盔甲叠在一起，居然能一箭射穿。古代的箭靶一般用兽皮制作，故简称“皮”。以较量射中 、射穿为目的的比赛，称为“主皮之射”。孔子对这种将人们的注意力引向力量的比赛很不以为 然，认为违背了“古之道”，《论语》说：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”认为能否射 中“皮”，仅取决于射手的体能。

养由基能百步穿杨，孟子说，“其至，尔力也；其中，非尔力也”，能射出百步之远，是勇 力过人的表现；而能射穿百步之外的杨树叶，就不仅仅是勇力所能达到的了，还必须有技巧。

乡射礼所注重的，是射手的德行和修养，《射义》说这是一种“饰之以礼乐”、寓教于射的 活动，与军事训练有本质区别。

《射义》说，要想射中目标，必须“内志正，外体直”。儒家礼乐思想的主旨，是强调用乐 来引导心志的中正、用礼来规范形体的正直。儒家巧妙地抓住了射与礼乐的结合点，在保留比射 的形式的同时，重塑了射礼的灵魂。射手的一步一式都必须体现礼乐之道，“进退周还必中礼” 。四肢发达、勇力无比而不知礼义者，在射礼中将无所措手足。

乡射礼的第一番射，不计成绩，只要求容体合于礼。第二番射属于正式比射，射中箭靶才能 计算成绩。第三番射，射手不仅要容体合于礼，而且要按照乐节发射，射姿与乐节相配合。乡射 礼注重的是“和”与“容”。汉儒马融将“和”解释为“志体和”，就是心志与体态相和。“和 容”射礼的最高境界，是射手深层修养的外现。

三、反省之射

儒家将往昔的田猎之射，提升为富有哲理的普遍之道，内涵十分丰富，其主题之一，就是把 射礼作为正心修身、反躬自省的一种方式。

《射义》说：“射之为言者绎也，或曰舍也。绎者，各绎己之志也。故心平体正，持弓矢审 固；持弓矢审固，则射中矣。”意思是说，所谓射，是寻绎的意思。射者身份各不相同，但都应 在射礼的过程中寻绎自己的志向。只有心气平和，体态正直，紧握弓箭，瞄准目标，才有可能射 中。《射义》还提出，无论是做父亲的、做儿子的，还是做人君、人臣的，都要把箭靶作为自己的道德标准来射。尽管同用一个箭靶，但各人所要命中的道德目标却各不相同。射鹄的过程，就是反复内省、存养、进取的过程。因此，孔子说：“发而不失正鹄者，其唯贤者乎！”

儒家提倡修身、齐家、治国、平天下，修身是第一位的。人生不会一帆风顺，如何面对失败，培养起百折不回的毅力，从失败走向成功，可以从射礼中得到体悟。《射义》说：“射求正诸己，己正然后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。”射箭的成败，关键在于能否调整好自己的体态和心志。发而不中，根本原因在于自身，不要怨天尤人，尤其不要埋怨射中者，而是要“反而求诸己”，反躬自问。

四、君子之射

人在社会中生存，就必然会与他人之间出现竞争，如果没有健康的竞争心态，就很容易引发恶斗、影响社会安定。如何处理这类问题，关系到国家长治久安。

孔子认为，人只要注重提升精神境界，自然就会淡泊名利，平心静气地对待竞争。他说：“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”（《论语·八佾》）意思是说，君子以修身进德为本，所以不妄与别人争高低。如果一定要说有所争，那就是比射了。比射要分胜负，输了要当众饮罚酒，所以君子在比赛中要力争胜利，但在比赛时，却是处处与对手揖让而升，降阶同饮，这就是君子之争。

所谓“揖让而升”，包括两个方面:

一是指与合耦的射手上堂比射时的一连串礼节。例如，第一番射开始时，上耦的两位射手拱手谦让后，从庭西并排往东走，上射在左侧，下射在右侧；走到正对着西阶的地方，两人拱手谦让，然后北行；到西阶下，彼此再次拱手谦让。于是，上射先登阶，走到第三级台阶上时，下射才走上第一级台阶，两人之间要空一级台阶。上射走到堂上后，要略向左侧站立，以便为下射让出登堂的地方，并在此等待；下射登堂后，上射面朝东向他拱首行礼，然后并排向东走去。当两人都走到正对着射位符号的地方时，面朝北行拱手礼，然后北行；走到射位符号前时，再次面朝北行拱手礼。司射在合耦时，充分考虑到了他们的水平，每一耦的上射与下射，水平都比较接近，竞争必然比较激烈，二者之间必有胜负。但是，射礼要求射手每一个仪节都彼此敬让，每一番射都是如此。以此来培养竞争者的修养。

二是指耦与耦相遇时的礼节。比赛的胜负，是以三耦的上射为一组、下射为另一组来计算的，因此，除了自己的一耦中有对手外，其它两耦中也有自己的对手。在射礼中，耦与耦相遇，也有详密的礼仪，以示尊敬。例如，上耦射毕，并排下堂，上射在左侧。此时，中耦已开始上堂，在西阶前与上耦交错，对方都在各自的左侧，此时彼此拱手致意。再如，在取箭的途中，上耦取箭完毕离开时，与正在走往箭架的中耦相遇，对方都在各自的左侧，此时双方拱手致意。又如，饮罚酒时，负方射手下堂时，在西阶之前与接着上堂饮酒的下一耦射手交错而过，对方都在各自的左侧，此时彼此拱手行礼。可见，尽管射礼是一种计算胜负的礼仪，竞争激烈，但颇有些“友谊第一”的意思。

儒家的这一思想，在东亚文化圈中有着重要影响，就我们今日所见，日本、朝鲜的相扑、跆拳道等传统竞赛项目，在比赛之前，双方都要作揖或者鞠躬等，互致敬意，比赛结束时也是如此，正是古代射礼君子之争的遗风。

五、射手的品格

孔子与弟子在矍相之地的园圃中举行射礼，观众层层密密，如同围墙一样。孔子派子路手执弓矢，邀请围观者入内参加射礼，说：“除了败军之将，对国家灭亡负有责任的大夫，以及为了贪财而做别人干儿子的人不得入场，其余的人都可以入内。”于是，大约有一半的人惭愧地自动离去了。比赛结束，行将旅酬，孔子又让公罔裘和序点两人，举着酒觯对大家说话。公罔裘说：“从少年到壮年都有孝悌之行，到了六七十岁依然好礼，不从流俗，修身以尽天年，请这样的人到宾位就座。”于是又走了一半人。接着，序点说：“好学不倦，好礼不变，到了八九十岁甚至一百岁依然言行合于道，请这样的人到宾位就座。”刚才留下的人听了这话几乎走光了。

可见，孔子赋予了射礼太多的内涵，只有有德行者，才配参加射礼；那些在国难当头贪生怕死，或者为了贪图财产而舍弃家庭的人，没有资格与乡人序齿，参与射礼。射礼中的宾，更是作为道德形象要求人们取法的，只有德行超群者，才有资格担任。这对于提倡正气，形成公众舆论，警世导民，具有重要意义。