一个含脑内膜的面骨，眼眶、吻部等保存完好，乳齿和恒齿同时保存……这是一具距今600万年前的古猿头骨化石。经过科研人员历时多年科考和研究，这具头骨化石被证实是欧亚大陆晚中新世以来古猿化石发现记录中时代最晚的一具古猿幼年头骨，为早期人类起源研究提供新证据。

主持该项研究的云南省文物考古研究所研究员吉学平介绍，在云南昭通市水塘坝一个砖厂发现的这具古猿头骨，经测定其年代距今620万至610万年间。

“这是云南古猿时代最年轻的代表，也是欧亚大陆其他地区古猿绝灭后残存的代表。”吉学平在5日的新闻发布会上说，晚中新世时期，欧亚大陆其他地区的中新世古猿由于气候恶化而绝灭，但在云南却继续生存演化。这表明，包括云南在内的中国西南地区可能是古猿演化的“避难所”。

中科院古脊椎动物与古人类研究所教授陆庆五表示，目前非洲发现了一些接近可能的人类起源时期的化石，但在亚洲仍非常稀少。这次在亚洲发现600多万年前的化石，意义重大。此次发现的古猿头骨表现出头额骨比较鼓、脑量大，眼眶圆角方形且宽大于高、眶间距较大等特征，使其更接近最早的人类。