位于奉天门遗址的石屏风。

明故宫内金水桥遗址

北京故宫示意图  （本组图片由冯方宇提供）

气势非凡的京城和皇宫是分四步建成的

600多年前，就在朱元璋举行大明帝国开国大典前的几个月，一座崭新又气派的皇宫在古老的南京城里偏东南角的地方落成了。

据史书记载，当刘基勘定选址朱元璋拍板的明皇宫进入工程设计阶段后，朱元璋曾告诉主管皇宫建设的中书省官员说，宫殿只要坚固就可以了，不必雕琢和讲究华丽。从这里可以看出，出身贫贱的朱元璋有着简朴的生活作风。为什么他最终还是打造出了一个气势非凡的京城和皇宫？个人认为，这跟朱元璋建造皇宫的另一个原则有关——稳固。

先来看一看，南京城是如何修建起来的，大致分为4步： 

第一步是朱元璋刚到南京时就开始的，在今天中华路王府园这一带，利用南唐旧城，在江宁府城东面加上一个方形皇城，然后再在皇城外修葺城墙，加固城池，这大概是朱元璋对南京城建的最初贡献吧。

第二步是修筑加固今天的玄武湖(当时称为后湖)南岸的“台城”，由此，构成了“后湖城”，后湖也就成了当时都城东北方的护城湖，至此，南京城不规则方形特征更加凸显。

第三步就是在城东填掉浩瀚的燕雀湖，盖起新的明皇宫，南京城发展到了紫金山麓。

第四步，沿着下列走向修筑高大坚实的城墙，将周边自然制高点渐次收入南京城的范围内：向东主要扩展到钟山西麓；在东北与北边将富贵山、覆舟山、鸡笼山等几个制高点也都圈入城内；向西北延伸到狮子山，在西南边将马鞍山和清凉山等几座山也纳入南京城，在南边以外秦淮河为自然屏障，加固聚宝门城防。占有了天然制高点，一旦在战争发生时那绝对是占据上风的。由此可见，朱元璋建造南京城是为了稳固他的大一统天下之中心，必然要将稳固放在首要位置，只有在牢牢稳固的前提下才能谈贯彻“俭朴”的宗旨。