道教发源于历史悠久的中国，是一个崇拜诸多神明的多神教，有着特色鲜明的宗教形式，主要宗旨是追求得道成仙 、垂法济人、无量度人，早期以老子的《道德经》为主要经典。道教的第一部正式经典是《太平经》，而正式有道教实体活动是在东汉末年太平道和五斗米道的出现，而《太平经》、《周易参同契》、《老子想尔注》三书是道教信仰和理论形成的标志。它不仅在中国传统文化中占有极为重要的地位，而且对近代世界也有着不可小窥的影响性。道家思想作为首先创立了朴素唯物主义的本体论学说的代表，从战国时代即为诸子百家之一，先秦时期著名的显学，直到汉朝才有具体正规的教团产生，并奉老子为道德天尊，把原来深奥的道德哲学更进一步升华、粹炼了。至南北朝时道教宗教形式愈发完善。　　道教以道为至高信仰，认为玄之又玄，无法言说。现在科学理论一般浅显的理解为“道”是化生宇宙万物的本原。在中华传统文化中，道教（包括道家、术士等）被认为是与儒学和佛教一起的一种占据着主导地位的理论学说和寻求有关实践练成神仙（不老不死、普济众生）的方法。　　道教成仙或成神的主要方法大致可以归纳为五种，服食仙药，外丹等，炼气与导引，内丹修炼，并借由道教科仪与本身法术修为等仪式来功德成仙，常见后来的神仙多为内丹修炼和功德成神者与道术的修练者。 (责任编辑：李晋良)