金文是指铸刻青铜器上的文字，商王武丁时期已经频频出现，盛行于两周。因青铜器皆为金属、又因近人容庚撰有《金文篇》而得名。青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。因此青铜器上的铭文也叫“钟鼎文”、“钟鼎款识”等。今出土所见青铜器铭文计18000余件，是研究当时历史文化、语言文字的珍贵资料。

    图例六：戍嗣鼎

    为商代晚期器物。1959年在河南安阳后冈圆形殉葬坑在出土。是今可考的商代有铭铜器中，该器为用字最多的一件。该器通高48厘米、口39.5×34.5厘米、重21.5公斤。铭文记某年九月丙午日，商王在?地宗庙明堂赏赐给戍嗣子贝二十朋（受赏赐规格较高），戍嗣子于是制作了这件宝鼎以纪念。

    图例七：虢季子白盘

    西周晚期。清道光年间（1840年）陕西宝鸡虢川司出土。通高41.3、口130.2×82.7厘米，重215.3公斤。内底铸铭文111字。该盘铭先述周宣王时抵御猃狁的情形，虢季子白率兵将猃狁狙击在洛河北岸，斩首500人，俘虏50人；后记向宣王行献俘之礼；继而录周宣王的赏赐：赏给四匹马用以辅佐王室，赐给弓矢与大钺，使子白对蛮方有征伐大权。