范曾先生国画别开生面，注重诗魂书骨，他文学修养尤其是诗才升华了他的国画创作。

在南开大学跟随范曾先生读博士生的前后几年间，我得以竟日观摩先生的笔墨实践，来印证自己绘画理论的学习。难以忘记的是茶余饭后，游历之间，先生每每出对联让命作。对联是作诗的基本功，其中“诗钟”则是一种有趣的练习方法。信手拈来，对仗工整，而又特需别出心裁，思路开阔，好的诗钟得之不易。

论作对联或诗钟，范先生不愧国中高手，略一沉吟，妙句叠出。一次在饭店，老板高价索联，先生即作“天上谁鞭照夜白；人间我醉女儿红”联以酬。记得一次看《中国文物报》，上面有消息说苏州老街出了一个上联，“三吴明清第一街，水陆两旺，驰誉五湖四海”，悬赏十万元征下联，以为是绝联；先生如厕，片刻出来，得下联让我看：“诸越秦汉初无閈，古今元殊，欲询万世千秋。”又一次与月照方丈前往，范先生为禅师作镶字联云：“月光悬大千，方寸心田藏妙谛；照影成三世，丈余斗室纳须弥。”记得刘炳森先生去世，得到消息，范先生当即撰写挽联：“自少小艺文勖勉，手足情深，半纪何曾存芥蒂；期云霄功业腾飞，肝胆义重，此生永诀哭暌违。”范刘二先生早年为挚友，此联用以追悼会，范先生亦亲往。

不为俗务所累，范先生终日沉浸在自己诗的世界中，有所见闻，便立即化为联语。一天晚饭后，我与范先生散步，顺便到米景扬先生宅一坐。范先生见壁上悬挂着张大千书法横幅“镂烟剪云”，就让我对下联。我即对曰“悬素操觚”，先生拿过纸来，续成七言对联，曰：“悬素操觚思大朴；镂烟剪云意不群。”记忆深刻的2001年7月22日，我陪范先生从景德镇回北京，在飞机上闲翻报纸，看到一则关于山东即墨的消息，先生便出上联曰，“即墨”，让我对下联。大概过了二十秒钟，我对出下联曰“离朱”；是用古代地名对古代人名，平仄工整。先生听罢击节称妙，说“即墨离朱”以后可作为一个成语用，以讥刺那些“逐臭之夫”，并当即在我的笔记本上写道：“此辛巳年来，自默学联文思最迅捷而妙绝者。”

闲时，与范先生互相出题，比赛速度与诗情、境界，诚一大乐事。例如：先生出“肚痛”对“针灸”，先生作“枯肠绞尽非寻句；穴眼呈灵即是诗”，我作“张旭病来成草帖；华佗药尽换新方”；先生出“郭沫若”对“沈从文”，先生作“大笔恢恢留史乘；纤文楚楚散江湖”，我作“盛世诗人知甲骨；离时逸士辨衣冠”；先生出“老子”对“菊花”，先生作“晓色骑牛函谷外；清风把酒夕阳中”，我作“惟知塞外青牛去；所见篱边淡色开”；先生出“砚台”对“痒痒挠”，先生作“竟曾挠透翁犹觉；待到磨穿字未佳”，我作“千磨郁郁存文翰；一握拳拳代孝心”。例如：我出“麻将”对“留莲”，先生作“雅舍不该闻雀噪；华堂何处播王馨”，我作“拈来窃喜无人赏；咀去颐香畏客尝”；我出“达摩”对“印章”，先生作“厌思斋外求书者；忍见门前断臂人”，我作“面壁经年开境界；挥刀寸地辨阴阳”；我出“圆”对“水”，先生作“无穷大小圆周率；有限盈亏共素元”，我作“我意无私何远近；君心最善任高低”；我出“将进酒”对“茶”，先生作“换取佳醪追电白；烹来浅盏碧螺春”，我作“胜日豪歌须纵饮；春宵快意且闲烹”。

诗钟之妙，在于所给出的两个字词可以毫无关联、甚至相距玄远，而又不可直接见于所作上下联语中，但是要求作出对联必须有所关联，且寄意高雅。最难的是用到意思比较虚的字词，因为很难给它下定义，比如“南方”、“圆”、“苍蝇”等。一次我有意为难先生，出“南方”对“猫”，先生思考一会，对出“社稷君王知所向；廪仓硕鼠畏从来”；我又出“苍蝇”对“拖鞋”，先生对“膳外徘徊凭复眼；房中彳亍总无跟”。有时，互相出上联求对，其乐融融。例如：先生出上联“车千乘，载燕南赵北，剑客奇才”，我对下联“酒一樽，招古往今来，侠肝义胆”；先生出上联“更能消几番风雨”，我对下联“岂只为一世浮名”；先生出“太极两仪生四象”，我对“无隅一圆纳千方”。例如：我出“曾经思掷笔，一身胄甲”，先生对“独自莫凭栏，无限江山”；我出“长风掣电开云锁”，先生对“细雨骑驴入剑门”；我出“羡彼哲，子岂未适”，先生对“微斯人，吾谁与归”。有一次小提琴家盛中国来访，我出上联曰“国中圣手盛中国”，为回文联，先生即对“江北无双吴北江”（吴北江为大诗人），十分巧妙。先生还曾用我的名字作联，曰“黄钟犹自默；瓦缶竟徒鸣”，曰“举世滔滔能自默；满朝济济洋木同和”，既是对我的奖掖，更是对我的鼓励。

曾经碰上一个朋友给我出难题，他出上联“说一句，错一句，不如不说”，让我对下联。只片刻，我即对下联曰：“看千山，忘千山，难道难看？”（“说”为入声，“看”和“忘”为平声）这点本事，当然是得益于范曾先生的。

 

范曾先生哭炳森挽联底稿



左页为范曾先生诗钟手迹



左页为范曾先生改自默诗钟手迹



范曾先生题崔自默"即墨离朱"联手迹