苏东坡被贬至黄州做团练副使后，并未因此心灰意懒，而依旧攻读经史并为当地士子讲学。由于苏东坡文名盖天下，独领风骚，所以远近慕名而来者不计其数，甚至有人背着干粮从千里之外赶来听讲。结果此事惊动了朝廷，怕苏东坡在此惑众闹事，于是派来一名学官，名为巡视学生，监督学业主持考试，实为查看动静。经过细察密访，并未发现苏东坡有何越轨之处。但学官心有不甘，他 总想找个机会显显自己的才华，把苏东坡压下去。
      一日午后，学官来到苏东坡正在讲学的书院，寒暄过后，即对苏东坡说：“学士名扬四海，为天下文人景仰，从学者络绎不绝，想来是人才辈出，个个满腹经纶。我想领教一下他们的才华，不知学士是否应允。”苏东坡笑道：“这有何难。”当即叫了几名学生到学官面前来，请他出题。学官早在几日前就挖空心思地想过，苏东坡的学生们肯定熟读经史擅长词赋，如考这些，正中他们的下怀，不仅考不倒他们，自己还难以下台。要考他们，必须走个冷门，打他个措手不及。因此他绞尽脑汁地想了一个对子。
      此时，他清清嗓子，大声说：“本官今日别的不考，只考作对子。本官出一上联，你们可答下联。”随后，他道：“宝塔尖尖，七层四面八方。”
      果然如考官所料，这几个学生都以为学官要考经史词章，没想到竟然考作对子，顿时紧张起来。可越慌乱越紧张，此时围来看热闹的人也越聚越多，更让学生们心乱如麻，汗如雨下，满面羞愧，无地自容，一个个只是发呆。
      学官看见这副情景，大为得意。于是他用手指着一个学生问：“你会吗？”那个学生慌忙把白嫩嫩的手连摇了两摇，不好意思开口说不会。
      学官又指第二个学生，间：“你呢？”这个学生也跟前边的学生学，不说话只是摇手。学官又一连往下逐个问去，所有的学生都仿效前边的榜样，不说话光摇手。
      学官见自己终于难倒了学生，让苏东坡现了眼，非常得意，于是幸灾乐祸地转头望着苏东坡说：“苏学士，您的门下……。”
      苏东坡从容一笑，截住他的话道：“这种简单题目，如何能难住他们。”
      学官不禁惊奇地间：“既然简单，为何应答不出呢？”
      “他们不是已经对出来了吗？”苏东坡更是出语惊人。
      学官不禁大笑：“苏学士，不要拿老夫开心。他们已经分明摇手认输。”
      “非也非也。”苏东坡不慌不忙地说。“您把他们召到一起应对，使他们颇感不便。前面的人会对而不好说，说出恐后边的人因袭，所以他们便以手势作答。此手势正是他们的下联。”
      这下学官犹如坠入五里云雾，忙间：“手势如何是下联呢？”
      苏东坡一笑，道：你这上联是：

　　宝塔尖尖，七层四面八方。
      下联是：

　　玉手摇摇，五指三长两短。
      学生们一听，如释重负，连声赞美。看热闹的人群中也发出阵阵欢呼。
      学官目瞪口呆，最后只好自我解嘲地说：“苏学士天下独步，高足们才华不凡，佩服之至，佩服之至。”