孔子名丘，字仲尼，是儒家学派的创始人。孔子的一生，曲折而动荡。他是贵族的私生子，从小家境贫寒，幸赖士人身分让孔子能够顺利学习各种知识。

孔子一生最想担任官员，但他的从政生涯并不顺利，而作为政治家的他也不怎么出色。不过孔子对于教育的贡献，确实震铄古今，他提出的忠、孝、信等观念，对后世影响深远，号为"万世师表"，可说是中华民族的文化巨人。

社会名流的私生子

孔子的六代祖叫孔父嘉，为宋国大夫，曾任大司马，后在宫廷内乱中被杀，后代逃到鲁国的陬邑定居下来，成了鲁国人。

孔子的父亲叫叔梁纥，是鲁国有名的武士，曾任陬邑大夫。叔梁纥娶了个老婆施氏，一连生下九个女孩，没奈何又娶了妾，才生了个男孩，取名伯尼，但这伯尼却是个瘸子。

一天，已经六十六岁的叔梁纥去野外散步，遇到了孔子的母亲颜氏。两人一见钟情，或许权力是最好的催情剂，不到二十岁的颜氏便与叔梁纥交好，司马迁称之为"野合"，看来孔子的老爸虽然六十六岁了，勇猛仍不减当年。但孔子一出生，他就去世了，可怜孔子的母亲，只能为孔子取名"丘"，用来纪念自己爱情的发生地，然后带着孔子迁到了曲阜。

私生子的生活多半较艰难，孔子因此学会了不少谋生手艺。不知道为什么，孔母一直没有告诉孔子他的父亲是谁。孔母死后，别人才告诉孔子，说叔梁纥是他的父亲。

幽默的麻辣教师

孔子孩童时常模仿大人祭奠，崇尚礼节，从小就获得了好礼的名声。成年后的孔子，长得高大异常，按照古代尺度约有九尺六寸，相当于今天的两米左右。而孔子据称精通六艺，骑马、射箭样样行，身手十分敏捷。

尽管一表人才，但因贫穷之故，孔子先去大地主季氏家做了个小吏，相当于现在的出纳，掌管粮食、牲口等财物的收支。这个工作虽然很无聊，但也让孔子的名声慢慢传扬开来。孔子三十五岁时，鲁人南宫敬叔来向他学习礼仪，从此，孔子开始了教师的生涯。

当时的人想学知识，不但要有钱有闲，还要有点社会地位。但孔子收徒弟的条件十分简单，只要缴学费---逢年过节送几条猪肉来。孔子门下学生据说有三千人，可获得学位的---精通六艺的---不过七十二个人，这个成才率看起来不高，不过与后世相比也算不错的了!

孔子拜见了老子之后，在老子的赞赏之下，名气也跟着大了起来，学生一天比一天多，各国都有人来追随孔子。

作为教师，孔子的幽默似乎是与生俱来的。他的学生来自五湖四海，职业、性格大不相同：有子路那样好勇斗狠的莽撞学生，有听话的颜渊，也有爱好学问并有所成的曾子。《论语》中常见子路被孔子一顿数落的场景。孔子的幽默也感染到他的学生身上，在他周游列国的时候，颜渊落到了后头，孔子很生气，见到颜渊之后就训斥道："你死到哪儿去了?怎么现在才来?"颜渊也不含糊，回道："你老人家还活得好好的，我怎么敢死呢?"过于严肃的教师，最应该看看《论语》，看看孔子是如何教育学生的，从执教的风格来判断，说孔子是麻辣教师一点也不为过。

失败的从政生涯

孔子一生的最大愿望，是从政并做出一番成绩来。他的各种理论如提倡"礼"、 "仁"等，都可以说是一种政治纲领。当时的中原，大小国家林立，虽然名义上同在周王室的旗帜下，但实际上早已独立。孔子拿着自己的政治纲领到处鼓吹。孔子三十五岁时，鲁国内乱，他一度跑到齐国发展，游说齐景公建立礼制，齐国名臣晏婴指出孔子提出的厚葬会浪费钱财，而官员拜见时的繁琐礼节根本不实用。

晏婴从施政的实际出发点来辩驳孔子，击中了当时缺乏实务经验的孔子的要害，齐景公最终也没任用孔子。之后许多年，孔子带着自己的学生四处谋职---颇似今天的名经理人，带着自己的团队跳槽一般，相当的气派却苦无良机。年届五十的孔子一度想到一个名叫费邑的小城去当官，但遭弟子子路坚决反对而作罢。不久，孔子终于在鲁国谋得了职位，用了一年的时间，做到了鲁国的大司寇，管理全国的刑法。

除了管理刑罚以外，孔子还兼任过司仪，相当于今日的礼官。在此期间，鲁定公与齐景公会谈，孔子向齐国展示了正宗的礼法。据说齐国因此而归还了侵占鲁国的土地。

孔子在五十六岁时代理了鲁国的宰相职位，在行使权力的第七天，就杀掉了同样也是大夫的少正卯。这件事情真是匪夷所思，因为后者并无实际的罪行，孔子却说他犯了五种罪，都和个人私德有关，说少正卯是个爱搬弄是非、没有才学的小人。如果此事为真，作为政治家的孔子未免显得也太幼稚了些。司马迁说其后的三个月，鲁国的政客都不敢贪污，应是被新任宰相的举动给吓住了，但话说回来，用刑罚来恐吓并不是个好办法。鲁国的另一大问题是权臣的势力过大，对此，孔子的策略是拆毁三位大臣封地的城墙。但这些城墙乃是防御所需，因此最后只拆毁了一家城墙，权臣势力过大的情况并未改观。

孔子代理宰相仅三个月，就自己辞职了，据说是看不惯鲁定公爱好女色的缘故。实际上，考察孔子执政期间的事情，很难说孔子是个出色的政治家。毕竟在当时尔虞我诈的政治氛围中，单纯以儒学治国，终究难以成气候。

十四年周游列国出售学说

离开鲁国之后，孔子便周游列国，到处推销自己的学说。当时的国际形势，小国面临被大国吞并的危险。孔子的学说"礼"，往往被大家挂在嘴上，却难以付诸实行。孔子也不想变更自己的施政方针。有一次，卫灵公欲向孔子请教行军打仗的事情，惹得孔子极为不悦，说: "祭祀的礼节我知道，但打仗的事情我可从来都没学过。"当面给卫灵公钉子碰。

从性格上来看，孔子是个理想主义浓厚的人，但执行能力不高。要在各国出售自己的学说，见缝插针推荐自己是很重要的，然而孔子写的自荐信却一点也不见效。孔子在叶城停留时，叶公问孔子如何治理国家，孔子没说出具体的方策。第二天，叶公问子路："你的老师是个什么样的人啊?"子路不知该怎么回答。孔子知道了以后，便写了一封自荐信，内容如下："孔子其人，好学不倦，教育别人也不知疲倦，常努力工作到忘记了吃饭。高兴起来便忘了忧愁，连自己老了都忘了。"

这样的自我介绍，对于一个刚毕业的学生来说，应是不错的，但对一个政治家而言，可就太不合格了。因此，孔子周游列国十四年，最后并没有获得实际成果。

文化巨人是怎么练成的？

也许正因官场失意，造就了孔子文化上的巨大成就。孔子的学说，最适合大一统的封建国家的统治，如同汉代。孔子的儒家学说因其统治需求，被不断地挖掘、扩充，并发扬光大。

孔子很会讲道理，在《论语》的师徒对话录中，不难看出这些道理施行的难度。而孔子编辑《春秋》，不是基于史实，而是按自身对礼法的理解来重述，加上了一番道德价值的判断，如"弑"：指臣下杀害君主。于是《春秋》笔法，成为后世历史学家批判的常用手法。

孔子去世以后，随着后代对儒家学说的重视，他的思想被一代代地挖掘，对中国文化的影响日积月累。至今，孔子的思想已深入到中华民族的血脉。