基督教
Christianity

   与佛教、伊斯兰教并列的世界三大宗教之一。崇奉耶稣为救世主。分为许多派系，包括天主教（罗马公教）、东正教（正教）、新教（在中国通称基督教或耶稣教）三大派系和其他一些较小派系。各派系内部又常分成一些派别或宗派。
   基督教，传播范围遍及世界各地，正式信徒人数达15亿，它对人类的历史，包括思想、文化、政治、经济、道德、习俗等一切方面，尤其是人类的精神生活，产生过不可估量的影响。基督教以《圣经》为经典，并认为《圣经》系由上帝的圣灵感动作者写成，具有最高权威，是信仰的依据和教义的标准。基督教的基本信仰有：①三位一体的上帝（或译天主、神）是创造并治理天地万物的主。②上帝无形体无方位，但有理性有意志，超越于万物又内在于万物。③上帝有3个位格，其一为圣父，无限公义而又慈爱；其二为圣子，即“道成肉身”为人受难的耶稣基督，兼具神人二性，已经复活、升天，还将再临、审判；其三为圣灵，运行于世界，作用于人心，使人知罪、悔改、成圣。④教会乃基督所建，由上帝选民组成，具有圣洁性和普世性，使命是在世上传播福音。⑤人乃上帝按其形象所造，由灵魂和肉体构成，虽有神的“形象”或有“原义”，但因“堕落”而有“原罪”，陷于恶魔势力之下，故须信奉基督，才能称义获救。
    起源 基督教的创始人是生活在公元1世纪前后的拿撒勒人耶稣。耶稣活动和基督教创立的历史背景，是罗马帝国统治下巴勒斯坦地区的犹太社会。一方面，犹太民族及其文化经过一千多年的发展，具有强烈的民族意识和浓厚的宗教精神，但历经亚述、巴比伦、波斯和希腊等外族入侵和压迫之后，又沦为空前强大的罗马帝国属国，并多次遭到暴力镇压，犹太社会面临空前严重的民族危机与文化危机。在这种情况下，根据古代先知预言而认为世界末日即将来临的思想，以及对犹太人的复国救主即弥赛亚的盼望十分流行，尤其盛行于犹太教某些下层派别之中。另一方面，罗马帝国使用当时最完备的军事、行政和法律力量对地中海各国强权统治，使各民族原有的文化和宗教急剧衰落，包括罗马本土在内，整个帝国开始显示出精神、道德习俗的败坏和社会秩序的混乱。同时，生活的颓废，各民族之间交往的增加，也造成了东西方宗教和哲学思想的更多的交流。
   按照基督教的说法，耶稣是上帝为拯救世人而派遣“道成肉身”为人受难的上帝之子，所以信仰他的人称他为基督（对弥赛亚的希腊文称呼），即承认他为全人类的救主。有些怀疑者认为耶稣未必存在，但多数史学家并不怀疑耶稣的历史真实性。按照记载耶稣生平最详的《新约圣经》四福音书的说法，在罗马皇帝奥古斯都当政时期，加利利的拿撒勒城木匠约瑟之妻玛丽亚从圣灵受孕，在伯利恒客店中生下耶稣，当时曾有“异象”出现。耶稣长大后曾从约翰受洗并经受了魔鬼的考验，然后开始宣讲天国福音，劝人悔改，宣扬爱人如己，敬爱上帝。又选召十二使徒，到处治病救人，行了很多奇迹。当时犹太教当权派对耶稣既猜忌又害怕，买通耶稣的门徒犹大，逮捕了耶稣并送交罗马巡抚彼拉多。判耶稣死刑，钉在十字架上。耶稣死后3日复活并向门徒和众人显现，第四十日升天，第五十日遣圣灵降临。众门徒领受圣灵后以使徒保罗为代表四出传教，基督教走出犹太社会，开始在罗马帝国境内迅速传播，并成为地中海沿岸各国的跨民族的世界性宗教。
   
   

被钉在十字架上的耶稣基督

   
    早期基督教 新文明的精神动力受到罗马帝国当局的压制。罗马统治者为了维护垂危的罗马宗教在思想上的统治地位并防范异己力量的壮大，对基督教进行了长达数百年的迫害。其间基督教徒中出现了大量坚持信仰的殉道者，吸引了众多的慕道者和信徒，其中既有社会中下层广大民众，也有社会上层显贵以至皇室成员。各地信徒组成的教会力量逐渐壮大，宗教礼仪和管理方式渐趋定型，产生了各种圣事和以主教为首的教政制度。各教会流传的《圣经》各卷书逐渐集中，并开始有学者翻译整理，为七十子希腊文本、通俗拉丁文本等权威译本的出现和圣经正典的编定创造了条件。教会在向反基督教的当局进行抗争，对教外的怀疑和误解进行解释，同教内的错误或偏激理解进行辩论的过程中，涌现出许多重要的著作家和理论家，这些被称为护教士和教父的人物吸收了当时的文化成果特别是希腊哲学的概念，使基督教的信仰表述更加系统而精密，为后世的神学和教义发展奠定了基础。基督教实际上已成为取代衰落的古代文化的新兴力量。
   经过3个世纪的斗争之后，在教会影响日益上升和帝国内部矛盾加剧的情况下，罗马西部皇帝君士坦丁一世和东部皇帝李锡尼于公元313年共同发布米兰敕令，承认基督教与其他宗教同享自由、不受歧视。392年，狄奥多西一世以帝国名义宣布基督教为国教，由此完成了基督教在西方世界从非法变为合法，又从合法变为独尊的过程。
   
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