与书店一样，连丽如极为看重的书馆是安放图书的另一个家，但更为重要的是，书馆是评书人赖以生存的土壤。评书大师刘兰芳认为，评书就是书馆艺术，没有书馆就没有评书。为什么这样说？因为传统的评书不是人们认为的“广播里的评书”，而是一门极为强调现场的曲艺，说书人持醒木一块、折扇一把，讲到高潮时激动至拍案而起，面部表情和动作丰富，说演相兼。同时，通过现场与观众互动，说书人才能成长更快。

　　但如今，书馆对于大多数人来说已成为往事。如果不是出租车里的收音机还在播放评书段子，恐怕连评书这门传统曲艺也已被年轻人遗忘。许多人对评书的记忆停留在上世纪七、八十年代“万人空巷听评书”的收音机旁那是一个老百姓精神生活极度贫乏的年代，为了听半小时评书联播，人们每天都与收音机做伴。《刘秀传》、《明英烈》、《岳飞传》等评书段子因此走进了千家万户，田连云、单田芳、刘兰芳等说书人肩负起了普及文化历史知识的工作，自然成为时代偶像。

　　往事如烟，已然消散。当今是老百姓精神生活高度泛滥的时代，电影、电视剧、流行歌曲、网络游戏、戏剧、动漫等娱乐项目夺走了评书的大部分受众，评书节目也被媒体随意地安排在各种晚会的边角，甚至在一些电视节目安排上早已删除评书。连丽如在10年前接受《中国新闻周刊》采访时悲观预测说，“评书还会活着，但它会越来越差。”

　　10年过去了，评书似乎没有越来越差，只是它的出路越来越复杂。音乐人雪村一曲《东北人都是活雷锋》，率先打开了“音乐评书”之路。接着，《听书看戏品三国》等评书混搭影视、戏剧的形式也有了大胆尝试。另一名评书大师田连元将自己的《隋唐演义》评书改编成动漫作品，连丽如的评书也被电视媒体配上动画播出。评书演员孙一则在广播中《大话世界杯》，用评书的形式点评世界杯的比赛，走出了“新闻评书”捷径。连单田芳也受启发而上河北卫视《天下故事会》当起主持人，讲起“新闻故事”。当然，最为成功的还是央视《百家讲坛》，这是评书联播的换代产品，各方学者以说书之形、以历史想象分享上市，承担起了当年说书人向大众普及知识的工作。

　　他们共同开启了一个“新说书时代”，正如田连元所说，只要有人类存在评书就会存在，因为人不可能不听故事。对于说书人来说，评书的新出路就是如何面对大众的新需求在许多人忙碌的生活中，虽不放弃对知识的追求，却没有精力去耕读书本。对于爱读书、爱听书的人来说，如果能拿“听两首歌”的时间，换成为“听一个评书章节”的时间，则娱乐与学习相得益彰，实评书之大幸也。

　　万人空巷听评书的年代

　　评书，又称说书，曲艺的一种。一人演说，通过叙述情节、描写景象、模拟人物、评议事理等艺术手段，讲述历史及现代故事，多为长篇故事。北方语系通称评书，南方多称“评话”，也有称“评词”。
 

　　评书是从什么时候开始有的？按说书者的说法，评书起源于东周时期，周庄公是评书的祖师爷。但这只是一个传说。

　　唐代出现一种曲艺艺术和评书的表演方式相似，这种曲艺形式称为“说话”。最初是说评佛教典集。在中国古典文学认为，“说话”这种表演的形式对明清小说的影响是非常大的。“说话”发展到俗说后，表演方式与“评书”是非常类似的。比如评书中的开场诗，说话称为“押座文”。也有“且听下回分解”一类用句。当然，这些都影响了明清小说。

　　事实上如《三国演义》、《水浒传》最初都是说话的话本。《三国演义》话本为《全相平话三国志》；《水浒传》则为《醉翁谈录》。晚唐诗人李商隐有《骄儿》一诗写到：“或谑张飞胡，或笑邓艾吃。”说明当时喜欢说话这门曲艺的百姓是非常多的。说书人又叫搏君人，目的是为了搏君一笑，最喜欢讲述古代故事，百说不厌研究“说话”，多数是从话本对明清小说的影响加以研究。也有一些曲艺艺人写过专门的资料。很多证据表明“说话”类似于“评书”。但两者似乎没有任何确实的传承关系。

　　实际评书的创始人为明末清初的柳敬亭，最初只是说唱艺术的一部分，称为“弦子书”，他的老师莫后光提到说话理论是：“夫演义虽小技，其以辨性情，考方俗，形容万类，不与儒者异道。故取之欲其肆，中之欲其微，促而赴之欲其迅，舒而绎之欲其安，进而止之欲其留，整而归之欲其洁。非天下之精者，其孰与于斯矣！”。

　　晚清光绪年间，评书传入皇宫中，因皇宫唱歌多有不便，于是改说唱为“评说”，于是评书的艺术形式便固定下来。

　　民国是评书中兴的时期，据记载：当时“撂地”说书人说《三国》，便万人空巷，把街道围得满满的。另外，评书与相声也有很大的渊源。尤其是单口相声和评书的“片子活”技巧几乎相同。有些相声的“段子”也来源于评书章节。

　　中华人民共和国成立后，评书得到了发展。尤其是广播和收音机的普及，给评书极大的生存空间。单田芳、田连元、刘兰芳、连丽如等知名评书艺术家播讲的《隋唐演义》、《三国演义》、《岳飞传》、《水浒》等名段通过电台的“评书联播”，走进千家万户。

　　特别是在文革结束不久，老百姓的精神生活极度贫乏。刘兰芳的《岳飞传》引发人们强烈的爱国情怀，一度出现每到电台播出《岳飞传》的时间，人们早早地守候在收音机旁等待听书的盛况。用万人空巷来形容当时的情景实不为过。一部《岳飞传》全国有100家电台先后播出过，共有63家电台同时播放，这在中国的说书历史上是空前的。评书节目也成了广播文艺百花苑中的常青树，是全国所有电台的保留节目、王牌节目，雅俗共赏，老少咸宜，是广大听众心目中的最爱。

　　之后评书艺人又创作了许多新的段子，比如《林海雪原》、《平原枪声》，文革结束，评书艺人又创作了不少段子，甚至也说几段外国书，比如《珍珠港》（书名《太平洋大海战》），还制作了Flash评书《白眉大侠》，但并不特别受书迷欢迎。

　　现在，几乎每个广播电台都有评书专栏，部分电台更有专门的评书或故事频率。主要听众是老年人或出租车司机，评书仍很受听众的欢迎，其中原因除了本身评书喜闻乐见，还由于广播的局限。但一些评书演员担心评书会渐渐消失，现在很难再看到年轻的说书人了，而年轻的听书受众也是少之又少。

　　传统书目用完而新作品少

　　著名评书表演艺术家，中国文联副主席、中国曲艺家协会主席刘兰芳指出，评书现在主要是缺新作，演员应该努力用新节目、新作品占领舞台。
 

　　作为传统曲艺之一的评书，上世纪七、八十年代曾行成万人空巷的情景。而今在电视等媒体上，评书节目较为少见。这其中原因如何？

　　刘兰芳指出，主要有两个方面。她认为，上个世纪七、八十年代播《岳飞传》的时候多到100家电台同时播，原因是10年浩劫造成文艺舞台上好多文艺节目销声匿迹，反复播样本戏，突然说《岳飞传》一下子人们觉得耳目一新。更主要的《岳飞传》说的是精忠报国、孝敬父母。忠孝是中华民族的传统和美德，是讲不完讲不尽的，所以受到了欢迎。那一阵没有别的节目。

　　刘兰芳说：“现在不一样了，现在别看听书的少了，我觉得现在是文艺的春天。现在文艺舞台姹紫嫣红，不管是各种戏剧音乐以及外国的艺术都来到了中国，自然就把我们观众的受众面就分散了，我们其中占的股份就少了，这是一。”

　　刘兰芳同时指出，但是，在竞争中生存是每个文艺工作者应该努力的方向，作为曲艺演员、评书演员更应该努力用新节目，新作品占领舞台。

　　“现在主要还是缺点新作。传统的书目100多部已经从上世纪八、九十年代到2000年拼的差不多了，他们的心血流的脚本都用完了，现在需要新的了，新的需要什么呢？这就有待于这一代来完成，有的节目是不错的，《战斗的青春》、《红颜》、《铁道游击队》这些书都说了，非常好。现在节目就写不出那么多了，不过也在写，也在搞。”刘兰芳说。

（摘自 《北方周末报》）