南朝文学家谢灵运诗《初去郡》有句云：“恭承古人意，促装返柴荆。牵丝及元兴，解龟在景平。”这首诗是谢灵运在任职永嘉太守满一年后，挂冠而去时所写，诗中描写他辞退官职后的愉快心情。诗中的“解龟”就是罢官的意思。但是为什么要把罢官称为“解龟”呢?

　　据传上古时期有龙马背着一幅图从黄河中出来，向伏羲献出《河图》，故伏羲画出“八卦”;夏禹治水时，有灵龟背着一本书从洛水中出来，向大禹献出《洛书》，大禹因而作成《洪范•九畴》。因此，古人不仅把乌龟列为四灵之一，更把它视为吉祥、富贵、长寿的象征。

　　到了汉代更是把龟视为权威荣耀的标志，吉祥庆瑞的征兆。当时把象征皇位的鼎上面铸印龟纹，称为“龟鼎”，隐含帝位与龟同寿之意，如《史记•龟策列传》上载：“龟者天下之宝也，先得此龟(指名龟)为天子。”另天子的祖庙里设有“龟室”，把龟藏在里面并视为神宝。如《史记•龟策列传》：“今高庙中有龟室，藏内以为神宝。”又汉代的典章制度，文武百官官印上方的印纽都雕成龟形，称为“龟纽”，是官禄的标志。如汉代卫宏《汉官旧仪补遗》卷上：“列侯黄金印龟纽，文曰印;丞相、大将军黄金印龟纽，文曰章。”所以，龟纽后来就被用来代称官印。又张铣注曰：“解龟，谓解去所佩龟印也。”因此，罢官又称为“解龟”。

　　唐代时对龟仍是十分崇敬。朝廷会颁给五品以上的官员一种以雕木或铸铜制成的用来作为凭信的鱼形符节，称为“鱼符”，而放置鱼符的袋子就称为“鱼袋”。另“玄武”是古代神话中的北方之神，因北方属水，故又称为水神，其形为龟蛇合体。唐女皇武则天因其姓和“玄武”的“武”字相同，所以就把“鱼符”“鱼袋”改为“龟符”“龟袋”。唐制三品以上的官员都佩有金饰龟袋，称为金龟。所以后来身任高官厚禄的夫婿，就被称为“金龟婿”，如唐代李商隐《为有》诗：“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”