【第三个故事】宋桓 ①罪己

诗曰：宋桓未立，深明大体，遇水恤民，言惧名礼。

春秋时，宋国遭受了重大的水灾，鲁国国君差人去慰问。宋庄公的公子御说②，即后来的宋恒公，受他父亲之命，对鲁国的使者说：“因为我的不敬，所以上天降下了灾祸，又使得贵国的君侯忧虑，这是我们觉得很抱歉的。”就此拜受了鲁国国君的慰问。

鲁国的大夫官臧③文仲知道了这一番话，说：“宋国将要兴起了。从前夏朝禹王、商朝汤王，每每归罪自己，所以他们都很快地兴起了。亡国的君主，夏朝的桀，殷朝的纣，件件归罪别人，所以他们都亡国了。并且诸侯列国里面，有了凶灾的事情，就自己称孤，这是最合于礼的。言语既然恐惧，称呼又很合礼，所以宋国的兴起是无疑的了。”

 古人曾说：“君子有了过错，就老老实实向人家认错道歉；小人有了过错，向人家解释时就极力掩饰自己的错误。”宋桓公遇事能以君子处之，恤民罪己，不愧是一代明主。

【注释】①桓：ｈｕáｎ。②说：ｙｕè。③臧：ｚāｎɡ。