鸿鹄：天鹅，比喻有志向，志：志向,比喻远大志向。

《史记·陈涉世家》：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”

秦朝阳城(今河南方城县)有一个叫陈涉(名胜，字涉)的人，年轻时曾经跟别人一起受雇佣给富人家种地。有一天，他放下农活到田埂上休息，对秦王朝肆无忌惮的征调劳役、不断加重对老百姓的压迫和剥削的社会现实忿恨不平，就决心摆脱压迫和剥削，改变目前的社会地位，并对他的同伴们说：“假如将来我们中间有谁发迹富贵了，可不能相互忘记啊。”同伴们讥笑他：“受雇给人家种地，怎么能发迹富贵呢?”陈涉长长地叹了一口气道：“燕雀哪里会懂得鸿鹄的凌云壮志呢!”秦二世(胡亥)元年(前209年)七月，陈涉与吴广发动农民起义，建立了中国历史上第一个农民政权。这个政权虽然持续时间不长，但影响了后世千秋万代起来反抗暴政。