华夏民族有着辉煌丰富的古代文明和悠久灿烂的民族文化，而汉字是记录并推动文明与文化发展最重要的工具。汉字的发展历程异常繁复，它经历了产生、演变、成熟、统一和沿袭，每一个演变的阶段都带着浓浓的历史烙印，因此了解汉字的发展历程对理解我国古代文明的发展非常重要。那汉字起源于什么时间呢？至今学术也难以定论。我们已知最早的成熟汉字是商代的甲骨文，距今有3400年左右，但研究发现甲骨文拥有完善的形体结构，已经是非常发达的文字体系，我们以此推断汉字产生的时代必然远远早于商代，应该是夏代或更早于夏代的远古时代。最近几十年，考古界先后发布了与汉字起源有关的出土资料，使汉字的起源更加扑朔迷离。如在1989年在河南汝州洪山庙遗址发现距今5000年的契刻符号；1986年，在安徽蚌埠双墩遗址，出土了距今7000年的刻画符号；1987年在河南省漯河市舞阳县贾湖遗址，发现了距今8000多年的远古契刻符号，其中有几个字符与甲骨文中的字形非常接近，以此表明了汉字的产生最早可以追溯到五千至八千年之前。

远古刻画符号
 
    在汉字成熟之前，人们进行社会、生活交流和记事使用的记事方法，也称为远古契刻符号。由刻画符号逐渐发展形成了与语言特征对应的文字。   

    图列一：

河南漯河舞阳贾湖遗址出土刻画符号（距今约8000年）

    贾湖遗址是中华民族历史长河中第一个具有确定时期记载的文化遗存。是“人类从蒙昧迈向文明的第一道门槛”。“贾湖文化”被确认为20世纪 100项重大考古发现之一。

    图例二：

 

    蚌埠双墩新石器时期刻画符号（距今约7000年）。1986年，考古工作者在安徽蚌埠吴郢乡双墩村，发掘一处淮河流域独具文化内涵的新石器时代早期遗址，其年代大约距今约七千年。

    图例三：

    河南汝州洪山庙村仰韶文化时期刻画符号（距今约5000年）。洪山庙遗址的文化内涵属于仰韶文化庙底沟类型，该遗址所见符号分别契刻或彩绘于陶缸的外壁上，笔画左右均称，施转有度，线条洗练，由此可以窥见当时先民们契刻的水平。

(责任编辑：李晋良)