【参考字】又、臣、坚、贤

【本　义】有出众的管理才能的大臣、官吏。

甲骨文“”，由臣“”和手“”组合造出。臣“”指俯首时的眼睛；手“”指有技能，巧手；组合起来表示：有出众的管理才能的大臣、官吏；金文“”，承继甲骨文字形，把臣“”写成“”，把又“”写成“”；篆文“”，把臣“”写成“”，把又“”写成“”；当臤“”成为单纯的造字字件后，加贝“”另造贤“”代替，表示宝贵的难得的具有管理才能的人；演变为楷书“臤”，把臣“”写成“臣”，把又“”写成“又”。“臤”读qiān时同“坚”，表示“坚固”；“臤”读xián时同“贤”。

“臤”和“民”一样，是古代一种残酷的刑罚，对抓来的俘虏，为了便于管理，部落首领、奴隶主就会命管理人员（臣子）用辛（或其他锐器）刺瞎或用手挖瞎俘虏的眼睛，以防逃跑或反抗，从而能进行有效的管理。刚开始是刺瞎双眼，俘虏啥也看不见了，好管理了，但干活受到了很大影响了，后来就刺瞎一只眼，视力虽然下降了很多，还不影响干活，也便于管理。“童”是刺瞎眼睛的小孩，“民”是刺瞎眼睛的俘虏，“臤”是施行酷刑者。“臤”本是施行酷刑的刽子手，后来被当时的统治者美誉为“有管理才能者”，后又衍生为“贤人”。