【本　义】翻地的农具。

甲骨文耒“，”，翻地的农具～木杈（树杈子）的形象，这就是最原始的农具，多为二齿，也有一齿的，主要用于翻地使用，三齿、四齿甚至更多齿的（木叉）用于其他农活；一齿的是犁的刍形，二齿的由于用于作战，是“干、盾”的前身，多齿是“业”（木叉）的本源。在树杈处加一横，是人们在翻地时为了踩踏而捆绑上去的。金文耒“”，承继甲骨文字形“”，用手抓持“”木杈“”的形状来表示翻地的农具；上面是手持木杈柄“”，下面是木杈形“”，中间一横是固定在杈齿上的横木，防止翻地时杈齿劈开；篆文耒“”，把手抓持木柄“”写成“”，把木杈“”写成木“”，表示耒是木制的。随着生产技术的进步，人们用木杈翻地的少了，开始用石铲或大蚌壳捆绑在木柄上做为翻地的工具了。独齿的木杈后来逐渐演变为“犁”、“镐”；多齿的木杈演变为现代的“杈”（有桑叉、木叉、铁叉。有三股杈，还有四股五股杈等）；用石铲或大蚌壳捆绑在木柄上做为翻地的工具后来“锹、锄”；演变为隶书耒“”；演变为楷书“耒”。“耒”在现代汉语中已不单独使用，成为单纯的造字部件，“耒”参与组出的字多与农具或耕作有关。

最古老的翻地使用的农具就是木杈～树杈子，人们在杈桠的上面绑一横木，便于用脚踩踏使木杈进入土地中，然后扳动木杈柄来撬动土壤，使之变的松软利于播种，这就是翻地。独齿的木杈后来演变为犁，多齿的演变为锹、杈等农具。

“干、耒、力、盾”的甲骨文都是根据树杈子的形状刻画出来的，根据用途的不同，选择的树杈子的形状不同，随着生产力的提升演变为不同的用途和形状，从而形成了字义不同的四个字。